Algo está pasando con el Estado del bienestar en Europa

La Unión Europea gastó en 2024 casi 4,9 billones de euros en protección social, un 27,3% de su PIB y un 7% más que el año anterior. Nunca había gastado tanto. Y, sin embargo, esta semana hay estudiantes cerrando institutos en Lieja, sindicatos convocados en Bruselas y huelgas encadenadas en Italia contra el coste de la vida y el gasto militar.

Bélgica es el caso que mejor lo explica. Es un país rico, con impuestos altos y una larga tradición de pacto social, y aun así crecerá este año apenas un 0,7%. Su Gobierno ya recorta pensiones y prestaciones, pero el déficit sigue clavado en el 5,2% del PIB y la deuda va camino del 112,8% en 2027. Lo que se ahorra por un lado se lo comen los intereses y el gasto en defensa por el otro.

La tesis más rigurosa no es que Europa haya desmantelado su Estado del bienestar. Es que el coste de sostenerlo crece más deprisa que la economía que lo financia, y que los gobiernos están cambiando en silencio las condiciones de acceso, financiación y prestaciones. Por eso tanta gente siente que recibe menos aunque el gasto agregado suba.

Y luego está la vía que nadie tiene que votar. Donald Trump acaba de decir en voz alta que cierta inflación ayudaría a pagar la deuda de Estados Unidos muy rápido. El Fondo Monetario Internacional calcula cuánto alivia cada punto de inflación inesperada. Lo que no suele explicarse con la misma claridad es quién paga ese alivio.

Analizamos quién ha prometido qué, quién se niega a tocar nada y por qué la factura llega igual aunque nadie la firme.

Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices