¿Es Lucho Bermúdez el democratizador de la música en Colombia?

0:06 Soy Roberto Pombo. Bienvenidos a Mis Preguntas, un programa de Prisa Media patrocinado por CAFAM, aliado estratégico en el crecimiento de más de 40 mil empresas en Colombia.¿ Es Lucho Bermúdez el gran democratizador de la música colombiana? Ritmos como la cumbia y el porro dejaron de ser música exclusiva de clases populares, se masificaron y llegaron a todos los salones de baile del país en el siglo XX y gracias a uno de los padres de la música popular del país, Lucho Bermúdez. Hoy traemos un especial sobre uno de los grandes compositores musicales de Colombia. Para este capítulo hablamos con Patricia Bermúdez, hija de Lucho y directora de la Orquesta Lucho Bermúdez, con el periodista Jaime Monsalve, con la cantante Adriana Lucía, con el periodista y escritor Gustavo Tatis y con el musicólogo y profesor de la Universidad de Indiana, Sergio Ospina Romero. Soy Roberto Pombo y este es el capítulo 171 de Mis Preguntas. Bienvenidos. Colombia es un país tan diverso que a veces parecen muchos países en uno solo.

1:13 Eso puede ser una ventaja y una desventaja. La identidad colombiana es amplia y no hay una forma corta o concreta de decir qué nos hace colombianos. Pero hoy yo quiero atreverme a lanzar un mensaje de unidad para acabar con esas discusiones. La música es uno de los aspectos que nos une como país. Sí, ya sé que muchos dirán que no se escucha lo mismo en Leticia que en Popayán, o en Necoclí que en Pamplona, o en San Pelayo que en Villavicencio. Y es cierto, pero sí hay un músico que con su obra nos ha hecho sentir que pertenecemos al mismo país, y ese es Lucho Bermúdez. Colombia tierra querida, himno de fe y hermosa, Vivemos siempre, vivemos.

2:04 Su nombre es Luis Eduardo Bermúdez, pero todos lo conocemos como Lucho Bermúdez, el primer gran Lucho antes de Lucho Herrera y de Lucho Díaz. Y ha sido una de las grandes leyendas musicales que ha dado el país. Un prolífico compositor que marcó la historia de la música colombiana y que puso a bailar el mismo ritmo a campesinos, obreros, oligarcas y empresarios, a paisas, bogotanos, costeños de Santa Marta, de los Montes de María y a santandereanos. Compositor de grandes clásicos y que resuenan hasta hoy, más de 60 años después, como Joselito Carnaval, Sal si Puedes, Carmen de Bolívar o Prende la Vela. Pero no nos adelantemos porque la historia es larga antes de llegar a ese punto.

3:03 A principios del siglo XX, a un par de horas de Cartagena, bajo el sol caribeño que baña el Carmen de Bolívar, había un joven marcado por el destino para hacer música. Lucho tenía apenas tres años cuando su papá murió y por la situación económica tuvo que ser criado por su abuela materna, María Concepción. El periodista y escritor Gustavo Tatis es el autor de Lucho Bermúdez, el genio prende la vela, una biografía del músico del Carmen de Bolívar y describe muy bien cómo comenzó el derrotero musical de Lucho. Digamos que Lucho Bermúdez proviene de una larga estirpe, por vía paterna y materna, de músicos. Y él se cría con los abuelos, con Concha y José María, en Carmen de Bolívar. Y ve que el abuelo toca instrumentos, el flautín dirige la banda municipal de Carmen de Bolívar. Ese fue el primer, aparentemente el primer encuentro antes de nacer era que la música era parte del paisaje de Lucho Bermúdez.

4:09 Desde muy temprana edad empezó a construir su propia música con las hojitas de limón, con las hojitas de laurel entre los labios, produciendo la música como hacen los niños de San Pelayo, Córdoba. que se meten hojitas de limón en la boca y hacen resonar esas hojas, como si fueran bombardinos, como si fueran trompetas, como si fueran clarinetes. Tenía apenas cinco años y medio cuando su tío José María Montes se convirtió en su tutor musical y le enseñó a tocar flautín, su primer instrumento. Su abuelo se da cuenta de que el niño está haciendo instrumentos de viento con hojas. Los ahueca, les va haciendo unos huequitos y simula tocarlos como si fueran una flauta. Fue entonces cuando su tío le regaló su primer instrumento. Escuchemos lo que me contó Patricia Bermúdez, hija del maestro Lucho y directora de la orquesta Lucho Bermúdez. Sí efectivamente él contaba que vivía en el Carmen de Bolívar, que su tío le había iniciado en la música desde muy pequeño. El tío de él era una persona sumamente estricta también. me contaba que desde esa época la banda por ejemplo del tío ellos leían música que por lo general eso no es que se use mucho porque Por lo general, ellos tocan como de oído, ¿sí? Pero el tío, si era una persona excepcional, entonces, digamos, lo introdujo juiciosamente

5:41 en su labor desde pequeño. Él recuerda, hablaba de cuando estaban las bandas, que estaban tantas bandas de la costa, de Alacataca, de Montposto, de muchas partes de la costa, él hablaba de esto. Y otro recuerdo que él siempre hablaba era de su abuela, de su abuela Concepción Montes. Hasta el último día de su vida decía que él amaba a esa señora, que se acordaba de su pelo negro y se acordaba cuando él se acostaba en China, ponía su cabeza en las piernas, que para él eso era el recuerdo más lindo que ha tenido en la vida. Y en Espartinari él hablaba de eso. Por esa época, la música que tocaban las bandas, que se escuchaban en la radio toda vida nueva en el país o que se bailaban en fiestas incluso en la costa, eran ritmos andinos, como torbellinos y valses. La norma musical en el país eran ritmos andinos europeos. Esto me contó el periodista y autor del libro En surcos de colores, Jaime Monsalve.

6:41 Antes de la aparición de Lucho Bermúdez había una serie de compositores interioranos e incluso un par de excepciones caribeñas que ya nos traían muy buena música de salón, cuyas partituras eran impresas en los periódicos y en las revistas de ese entonces. caso de la revista Cromos, caso del periódico Mundo al Día. Allí aparecía cada tanto la partitura para quien tuviera piano en casa, que pues era básicamente un capricho o una posibilidad que solo se daban las élites. Y allí las señoritas que aprendían a tocar el piano pues interpretaban esas obras que también se escuchaban en los salones de Alcurnia, en los clubes sociales, en los hoteles. como fueron las obras de gente tan importante como Pedro Morales Pino, compositor de Cartago Valle, como Jerónimo Velasco de la ciudad de Cali y sobre todo Luis Antonio Calvo de Gambita Santander, que deja un acervo de música de salón muy importante alrededor de lo que tiene que ver con su obra pianística. Caso excepcional, el de Adolfo Mejía Navarro, compositor de Zincé, departamento de Sucre, en ese entonces era departamento de Bolívar, quien se convierte en el compositor canónico y adoptivo de Cartagena, un hombre que también hizo composiciones en clave de bambuco, pasillo, danza, polca, mazurca y diferentes otros formatos que también eran muy bien vistos y muy escuchados por las élites del interior del país.

8:10 Para ese entonces, Lucho alternaba el estudio, la música y el béisbol. Fue también cuando, gracias a su tío, conoció y aprendió a tocar el instrumento que cambió su vida y la historia de la música colombiana, el clarinete. Mi Lucho empieza desde niño a escuchar primero las músicas locales a través del abuelo, del abuelo José María. José María Montes, y a partir de eso, esa es la puerta que se le abre para que el abuelo, siendo muy niño, le permita participar de la banda municipal que tocaba en el Parque del Carmen de Bolívar y luego formar parte de la banda y de manera prematura ser director.

8:54 Ese es el primer encuentro con el clarinete, digamos el primer encuentro con el instrumento El acercamiento de Lucho al clarinete cambió el rumbo de la música colombiana para siempre. Como dice Tatis en su libro, con el clarinete Lucho comenzó a abarcar el mapa sonoro y rítmico de Colombia. Los ritmos del solar caribe, cumbias, gaitas, porros, fandangos, maparés, paseos, merengues, los ritmos del interior, torbellinos, pasillos, joropos. A los 14 años, Se fue a vivir a Santa Marta y allí estudió el pentagrama más en serio y formó la banda militar del regimiento Córdoba. Ahí no solo aprendió a tocar otros instrumentos como el bombardino, el trombón, el clarinete, sino que junto a los maestros Mier y Noguera empezó a componer sus propias canciones y siendo director de una banda por primera vez, Lucho vive en directo uno de los momentos claves de la historia de Colombia, la masacre de las Bananeras.

9:57 director de la banda militar del batallón Córdoba en ese entonces. Y por eso hay una foto perdida en la memoria donde aparece Lucho de 13, 14 años vestido de soldado y es el director de la banda militar de Santa Marta. Y le toca presenciar la primera matanza en eso que hoy se llama masacre de las bananeras. y que fue uno de los episodios bollornosos, espeluznantes de la tragedia colombiana. Y Lucho, en ese entonces, que era el director de la banda, decide disolver las bandas militares después de la masacre. Y Lucho queda a la deriva buscando trabajo en los pueblos del Caribe. Y en ese recorrido por el Caribe, por esos pueblos, aldeas, Se reconcilia, o sea, se encuentra con las músicas indígenas, se encuentra con los porros, se encuentra con las músicas de palenque, se encuentra con los valses y los pasillos que se interpretaban en Ciénaga Magdalena, se encuentra con ese movimiento musical que tenía un gran esplendor en Ciénaga Magdalena. Y Lucho se convierte en un profesor de música a domicilio.

11:25 Cuando Lucho conoció la música que tocaban los negros, los campesinos y la clase popular de origen indígena y africana, cambia para siempre y marca una segunda etapa de su vida. La música que sonaba en las plazas de Carmen de Bolívar, de Cartagena, de Mompós, del Caribe en general, las que interpretaban las bandas de viento, era música andina y música europea, como bambucos, pasillos, valses, polcas. En ese momento, los ritmos de origen africano e indígena eran menospreciados por el racismo de la sociedad de la época. incorporaban de una manera muy tímida. Todavía se sentían despreciados, menospreciados, subvalorados como música local. Era el porro, la cumbia, las músicas locales que tenían alguna raíz indígena o tenían una mezcla entre lo indígena y lo afro. Iban entrando de manera gradual, casi que como quien camina sobre un puente de cascaritas de huevo. iban introduciendo las músicas locales con mucho temor porque eran músicas socialmente despreciadas Lucho después se mudó a Cartagena, donde dirigió la Orquesta A Nº 1 y a los tres años fundó su Orquesta del Caribe, que después fue renombrada por el nombre que conocemos todavía hoy, la Orquesta de Lucho Bermúdez. Y una de las particularidades de Lucho que muestra por qué era

12:57 un genio es que componía la música de todos los instrumentos de su banda y al mismo tiempo la letra. Era un compositor prolífico que, así como podía sacarle música a las hojas de las matas de papaya, también componía sobre cualquier tema. Sí, lo que pasó es que él le tocó... Bueno, primero hablamos de la letra. Él era muy juicioso con las letras, incluso tenía cancioneros. Cuando sea alguna canción... él hacía los arreglos musicales y aparte él en una hojita en la máquina de escribir escribía las letras de sus canciones si uno revisa de qué trataban sus melodías Yo he llegado a la conclusión de que él lo que hizo fue dibujar a Colombia con la música, porque habla de los lugares, de muchos lugares, digamos, habla de la playa, habla de Marbella, habla de Cartagena, habla de Santa Marta, habla de Medellín. Entonces, digamos que él, sí, digamos que él le cantó a todo Colombia Sin embargo, las oligarquías de Bogotá no estaban listas para la orquesta de Lucho Bermúdez.¿ Por qué le fue mal la primera vez que Lucho y su orquesta tocaron en Bogotá?

14:11 Porque en esa época lo que se escuchaba aquí en el interior eran pasillos, bambucos, y la música de la costa, como era la cumbia, como era el porro, de hecho era considerada música de indios, música de negros, música diabólica. Este es quizás el momento en el que la magia sucede cuando la mezcla entre música andina y europea, como los valses y los bambucos, y los ritmos de origen africano e indígena se conjugan en las big bands. En una casualidad poética, el río Mississippi y el Magdalena se encontraron, pareciendo ociografías que a la distancia se encuentran, Las similitudes culturales entre estas dos regiones suelen encontrarse cada tanto como la influencia de Faulkner en García Márquez, pero esta vez la coincidencia fue musical, la tradición de las bandas de jazz del sur de Estados Unidos con los ritmos colombianos. Cartagena, como pasa con casi todos los puertos, era un epicentro cultural en el que convergían migrantes de varios lugares del mundo.

15:20 El jazz, aunque incipiente, ya había llegado al país, como me cuenta el periodista Jaime Monsalve. La influencia del jazz y de la big band como formato a la hora de que Lucho Bermúdez empezara a trabajar en una personalidad musical y no solo Lucho Bermúdez, sino también gente como Pacho Galán, Guillermo González de la ciudad de Manizales, fundador de la orquesta Italian Jazz y sobre todo también Edmundo Arias. compositor vallecaucano de quien el pasado 5 de diciembre se conmemoró el centenario de su natalicio, pues bueno, tiene que ver justamente con lo que estaba pasando con una música que mucha gente consideraba de élite como el jazz, pero que gracias a una... digamos, iniciativa de Norteamérica misma, del gobierno norteamericano y del Departamento de Estado, llegó a diferentes lugares de Latinoamérica como parte de los procesos de democracia blanda que llaman del poder blando norteamericano.

16:27 Esa suerte de hermandad que se da cuando empiezan a viajar algunos grupos de jazz norteamericanos a Colombia, incluyendo la Big Band de Woody Herman, que fue muy importante para él. Lo mismo que haber visto también en la década del 50 en la ciudad de Cali a Javier Cugat, el gran director de orquesta catalán, muy exitoso en Norteamérica en ese entonces. Es como ese formato entonces, es así como ese formato es el que Lucho perfecciona porque ya había big bands en la costa caribe colombiana. Estaba la orquesta Emisoras Fuentes, estaba la emisora Atlántico Jazz Band, estaba la orquesta del Maestro Sosa, estaba la orquesta de Guido Perla. Es decir, ya había estas formaciones, pero él termina de redondear un lenguaje que definitivamente lo hace ver un poco como el Benny Goodman de nuestra música nacional.

17:17 Por esa época dirigía su orquesta en Cartagena, que tocaba música colombiana y con la influencia de las big bands de jazz, logró una conjunción de las dos y creó todo un nuevo mundo musical. Tuve las partituras de Elizabeth Moyes y él utiliza elementos armónicos de las big bands norteamericanas.¿ Pero cuál es la riqueza que él hace? Que él lo hace al modo colombiano, al modo de cumbia, al modo de porro. Entonces, todos esos elementos, digamos, lo pasa la música colombiana, todas las improvisaciones, por ejemplo, que hay de clarinete o de las trompetas, eso ya es música del Caribe, pero lo hace con elementos de las mismas norteamericanas. Es una unión y una riqueza enorme. O sea, él coge todos estos ritmos que nunca se habían escrito tampoco. Entonces él escribe, por ejemplo, en las partituras suyas, él escribe cómo va el piano, escribe cómo va la batería, escribe cómo van las congas.

18:16 Eso no pasaba antes de Lucho Bermúdez. Entonces, esa fue una riqueza también enorme, porque¿ qué quiere decir eso? Que él va a perdurar el modo de tocar y enseñar cómo es que se tocan esos ritmos. Hasta el día de hoy, seguimos con el mismo lenguaje y con la misma enseñanza que él nos dejó, musicalmente hablando. Según el musicólogo Sergio Ospina Romero, el jazz influyó directamente en la escritura orquestal de Lucho. Esto se puede escuchar en la manera en que estructuraba las secciones de vientos para que dialogaran los metales y las maderas y la complejidad tonal que le agregó a los ritmos folclóricos. Esto me contó Espina sobre la influencia de la música del sur de Estados Unidos en las composiciones de Lucho Bermúdez.

19:00 Y ya posteriormente, en la orquestación de su música como tal, sí hay elementos muy claros que están relacionados con la instrumentación y la orquestación de las big bands norteamericanas. La forma como dialogan los instrumentos, los elementos de pregunta y respuesta, las tensiones en los acordes. Cuando se miran las transcripciones de la música de lucha, a veces se miran como unas... una forma muy simplificada de hacerlo como un acorde simplemente de sol menor pero cuando se escucha con atención todos esos sonidos adicionales que hacen Todas las trompetas y los trombones y los clarinetes, los saxofones y demás, hay definitivamente tensiones armónicas que son muy cercanas al jazz, las sextas mayores, las séptimas, las novenas, los acordes de tres, etcétera, etcétera.

19:49 Incluso la forma de la estructuración de las canciones, el uso de la improvisación, los voicings, todo eso está muy presente en la música de Lucho, si bien hace parte o está como... a veces disfrazado o oculto en medio del ropaje del ritmo de la música caribeña colombiana está ahí presente.

20:29 Esa influencia de las big bands de jazz de Estados Unidos y de Cuba no solo fue musical, el aspecto estético también jugó un papel clave en la consagración de la orquesta de Lucho Bermúdez y le permitió tocar en clubes de la clase alta del país donde antes los ritmos de origen africano e indígena no tenían entrada. Claro, totalmente. O sea, él fue tanto su logro, hablando de sus inicios que le tocó tan duro, pero él logró posicionar a la Cumbia del Porro como ritmos de élite, o sea, como un ritmo que lo vistió, digamos, de gala. Y tú ves Lucho Bermúdez, era toda elegancia. O sea, tú ves la orquesta, como la llevaba vestida, como tocaban con su elegancia. Él quería lo que estaba haciendo, posicionando esos ritmos a la manera... elegantemente posible... desde todo punto de vista... arreglístico visual de de orden... o sea... todos los elementos que él hizo... fue para eso... y fíjate que lo logró... y hoy en día tú escuchas cualquier canción de esta... y la gente se para... y su referente es la elegancia... es el baile bonito... y todos unidos con ese mismo lenguaje La música de africanos e indígenas de la costa dejó de ser vista por encima del hombro por las élites bogotanas y de Medellín.

21:58 Ahí en esas presentaciones de los viernes en Bogotá asistía mucha gente. Jorge Eliezer Gaitán era uno de los asiduos Escuchaba a Lucho Bermúdez en su orquesta. Y después del Bogotazo, él decide irse de Bogotá para Medellín. En Medellín es acogido de manera unánime. Es el músico del Hotel Nutibara y es el de los clubes sociales de Medellín. Y Lucho, en vez de perderle tiempo a la ofensa de que esa música era una música de pueblerina, él le da un estatus al porro y a la cumbia y a las músicas locales Entonces lo que antes bailaban en verbenas los obreros, los afros y los indígenas, también se bailaba en los clubes.

22:49 Su éxito en Colombia fue tal que también incursionó en otros países como Cuba y México, donde tuvo una muy buena bienvenida a su propuesta. Allá conoció a Ernesto Lecuana y a Celia Cruz y trabajó en radio en la Cadena Azul y en el Canal 4 de televisión. Las fronteras musicales de Lucho se expandieron más. Con el rumor de las palmeras El legado de Lucho Bermúdez perdura hasta hoy. No se pueden entender orquestas como la Villos Caracas Boys, los melódicos o artistas de música tropical como el Grupo Nietzsche, sin los espacios que abrió Lucho Bermúdez. Esto me contó la cantante Adriana Lucía sobre la importancia de Lucho Bermúdez.

23:41 Lucho Bermúdez es el músico más importante de Colombia, sin lugar a dudas, porque fue el músico que le entregó un sonido. Antes de Lucho Bermúdez, claro que había mucha música, pero no se sabía a qué sonaba Colombia. Antes de Lucho Bermúdez ni siquiera los colombianos sabían a qué sonaba Colombia. Lucho Bermúdez se encargó de reunirnos, de ponernos un punto de encuentro, de un país tan separado, un país tan dividido. Él logra unir, no solamente desde el gusto, también desde las armonías que crea. Hay un encuentro de regiones y sin duda, aunque la base sonora y rítmica es del Caribe, ahí está Colombia revuelta. Lucho Bermúdez entregó la cumbia al mundo.

24:25 Él fue el sembrador de esa semilla. Hoy se baila cumbia en toda Latinoamérica gracias a Lucho Bermúdez. Lucho Bermúdez fue el traductor de toda esa música que se hacía de manera empírica. Los músicos de gaita, de flauta de millo, los patrones rítmicos desde la tambora, el tambor. Nos demostró que el jazz y el porro podían convivir y hacer de esto un elemento universal. Porro operático, por ejemplo. San Fernando. Prende la vela. Son obras magistrales. Y no solamente conectaron con el alma de los que lo escucharon y lo bailaron, sino que también dejaron un legado profundo para todos los músicos de este país. Lucho Bermúdez es el artista más importante de Colombia. Le dio un sonido a nuestro país y le dio la cumbia al mundo.

25:21 Hoy en día, varios años después de la muerte de Lucho Bermúdez, su hija Patricia continúa con su legado. La orquesta... Yo podría decir que si uno escucha toda la música de Lucho, es como si recorriera todo el país, porque le compuso a las aldeas, a las ciudades, a los amigos, a las amigas, a los amores, al paisaje, a los hechos históricos, a los clubes sociales populares. Lucho cambió definitivamente la música popular y tropical colombiana y es indudablemente nuestro gran compositor en todos los sentidos. Diría yo que es el músico más importante que ha tenido Colombia por su carisma, por su versatilidad, por esas composiciones que hiciera que todas las... las entonamos como Tolú, Taganga, San Fernando, Sal Si Puedes, Carmen de Bolívar y ese por supuesto segundo himno no oficial de Colombia como lo es Colombia Tierra Querida. Todo ello se une definitivamente en una propuesta que armó buena parte del cancionero colombiano y que gracias a Lucho Bermúdez nos ha hecho revisar bien qué está pasando con la música del Caribe. Actualmente La cumbia tiene una eclosión muy importante en el mundo y buena parte de ello se debe a que muchos artistas han revisado justamente en los últimos años la obra de

26:51 esos grandes músicos que desde la Costa Caribe se arriesgaron, se dieron a buscar otros lenguajes. y finalmente nos permitieron conocer, mediante otros ropajes, esas sonoridades caribeñas convertidas ya, si se quiere, en una música mucho más, entre comillas, siempre entre comillas, fina, si se quiere, o por lo menos más accesible para esos grandes públicos que estaban esperando alguna novedad en el interior del país. El trabajo de Lucho Bermúdez fue tan grande que logró lo que todavía hoy es tan difícil de lograr, ponernos de acuerdo a todos los colombianos, aunque sea para bailar y cantar. Es tan democratizadora la obra de Lucho Bermúdez que, aunque parezca arriesgado, se podría comparar con la que en política hizo en su momento Alfonso López Pomarejo. Soy Roberto Pombo y este fue el capítulo 171 de Mis Preguntas. Nos vemos en el próximo capítulo. A partir de este momento, este capítulo de Mis Preguntas queda disponible en todas las plataformas de podcast. Este episodio fue posible gracias a CAFAM, aliado estratégico en el crecimiento de más de 40.000 empresas en Colombia. Dirección, Roberto Pombo. Asesor editorial, Daniel Sanpero Espina. Producción, Juan Abel Gutiérrez y Johnny Rodríguez. Guiones, Juan Abel Gutiérrez y Johnny Rodríguez.

28:19 Postproducción de audio, Iván Ayala.