De la percusión y la salsa a los micrófonos de la radio: Willie Rosario recordó su historia en La W

0:01 La buena música es un placer. Nuestro invitado, pues ha estado al lado de los más grandes. Llegó a ser percusionista del Noro Morales, de Aldemaro Romero, de Joe Quijano. Le gustó el timbal cuando conoció a Tito Puente en el Palladium en Nueva York. Sus primeras clases de timbal las tomó con Henry Adler. Era la época del sexteto de Puerto Rico, de la orquesta de don Rafael Muñoz. De tantas y tantas estrellas, Nueva York brillaba por la orquesta de Tito Rodríguez, de Machito, de Tito Puente. A los 16 años organizó un conjunto, los Coamex. Su primera oportunidad fue en el Club Cabo Rojeño en Nueva York. Pero,¿ se fijaron en él? Grandes del jazz, como Herbie Mann, el famoso alegre old star. Fue DJ y fue locutor de las emisoras en Nueva York. Lo conocen en todo el mundo. Y especialmente desde donde le saludamos, desde Colombia, donde le hemos admirado desde siempre. Es un hombre que su apellido es una marca especialmente en Cali. Saludamos al director,

1:33 compositor y estrella de la salsa, Willy Rosario. Maestro Rosario, buenos días. Muy buenos días. Encantado de hablar con ustedes. y de que este programa se ha escuchado por una audiencia amplia como la tienen ustedes y pues que se puede escuchar en toda Colombia porque Colombia es un país al cual yo le agradezco mucho y cuando yo digo yo me refiero a a nosotros, a todas las autentas de Puerto Rico porque siempre se nos ha dado mucho trabajo en Colombia y estamos muy agradecidos de ese trabajo que nos hayan dado a las autentas de Puerto Rico Maestro, ayer lo llamamos para darle nuestras condolencias por la muerte de su gran amigo Rafael Itier. Lamentablemente usted estaba en una cita médica y eso es lo más importante.¿ Cómo le fue con el médico?

2:50 A mí me fue bien, a mí me fue bien. Ah, bueno. Perfecto. El chequeo que yo me doy cada vez por esto, por lo otro. Bueno. Sí, porque...¿ Cómo decimos? Las cosas honestamente están muy bien. La cosa honestamente está muy mal y se van a poner peor. Ustedes han mejorado las cosas allá en cantidad. Si lo hubieran ayudado allí, se podría.

3:31 Pero las cosas están muy malas. Se van a poner peor. Y entonces, pues, nada, hay que cuidarse y prepararse. Sí Maestro Willy,¿ usted recuerda el momento en que alguien le presentó a Rafael Itier? Bueno, perdón que estoy un poco viendo. Yo conocí a Rafael Itiel en Nueva York. Él había regresado del ejército, de la guerra de Corea. Y habían hecho un grupo en Corea que le llamaron los Boky, Borinqueníes. O sea, la gente bonita, bonita niña. Y entonces estuvieron en Nueva York.

4:31 Yo gocé a Haití en Nueva York. Luego, cuando yo regresé a Puerto Rico... Siempre fuimos amigos desde que lo conocí. Cuando yo regresé a Puerto Rico a establecerme en mi patria, pues él... Fue un individuo que me ayudó mucho. Me ayudó mucho en darme un trabajo. Porque yo llegué con mi familia a Puerto Rico, pues ya te pueden imaginar. Y quien me dio un trabajo a dirigir la fábrica del Gran Combo que hacía discos. Eran unas listeras que tenían ellos. Y me puso como director de la... Me dio trabajo. Pues de ahí en adelante, pues nada. Amigos, hermanos.

5:31 Él venía a mi casa. Él hace como... Hace como tres semanas estuvo en mi casa. Almorzó conmigo. Hablamos un rato. Y tiene... como persona era una persona muy desprendida muy desprendida ayudaba a todo el mundo una vez fue un muchacho a la casa de él y le dijo maestro yo estoy cogiendo casas de piano voy a ver si me compro un pianito por ahí barato cayó en mi casa le dijo el muchachito Y quien le dijo, no, yo te voy a regalar este piano. Le regaló el piano.

6:28 Si tú ibas donde él con un problema de necesitar dinero o algo, te resolvía el problema. Rafael Izmiel fue un individuo, como dije anteriormente, bien desprendido. Rafael Izmiel le pagó el funeral a parte de artistas en Puerto Rico, no voy a decir los nombres. pero le pagó el funeral. Bueno, era un hombre bueno de verdad, como persona, bueno de verdad.

7:16 Como músico, era o fue un genio. Rafael Ipiel empezó cuando vino de allá de... de la guerra... pues empezó tocando... el bajo, el contrabajo... con un grupo que se llamaba... El Taoné... en Puerto Rico... aprendió a tocar guitarra... la la hija de este último matrimonio... que él tenía... la hija estudió piano... es una gran pianista... la hija mayor...

8:01 de este matrimonio de un matrimonio anterior tiene una hija que es soprano vive en Nueva York y da clases en las universidades de Cojab fue un individuo nunca estudió música nunca estudió armonía nunca estudió contrapuntos tocaba el bajo, la guitarra, y se sentó en el piano, y entonces empezó a hacer arreglos, para hacer un arreglo, tú tienes que, no sé, tener ciertos conocimientos sobre armonía, y sobre la punta, y todas esas cosas, y entonces empezó a hacer arreglos, él mismo estas cosas pasan si, estas cosas pasan porque yo como director de un grupo no voy a decir que el arreglo llegara como tenía que ser al estudio de grabación pero estaba la idea estaba la creación de ese arreglo Y se le podía hacer un arreglito aquí,

9:32 de sacarle esta nota y poner otra. Fue en cantidad de veces a chequear sus cosas. A él le gustaba chequear esto del libro de la música. Había un libro de la música y lo sacaba. Voy a chequear esto de este arreglo. Sí, usted lo dijo. Sí, este... Usted lo dijo, un genio. Un genio, sin lugar a dudas. Un genio. Sin lugar a dudas. Permítame que le diga algo.

10:17 Le tienen una pregunta desde Estados Unidos. Félix, ahí lo dejo con Willy Rosario. Este muchachito solo tiene 102 años. Imagínese, qué leyenda, y qué bien se le escucha, qué bien se le siente. Muchas gracias. Maestro hablando de eso, usted que lo conoció a Itiér tan de cerca, que fueron amigos décadas y años y años,¿ qué recuerda de esa última conversación que usted sostuvo con él hace poco, que nos mencionaba al comienzo? perdóname un momentito perdóname estuve en mi casa hace como diría cuatro semanas entonces estuvimos hablando un rato entonces estuvimos hablando de la partida de Charly Aponte del grupo cuando sacó Charly Aponte me habló que lo sintió mucho pero que la gente pues piensa y quiere hacer sus cosas estuvimos hablando de de Charly Aponte estuvimos hablando cuando llegó Andy Montañez Al grupo que Andrés Montañez se llama Andrés Montañez.

11:54 Y le decían Junior porque el papá se llamaba Andrés. Pero entonces aquí vino un, contándome él, aquí había un cantante del trío muy famoso que se llamaba Felipe Rodríguez. y Felipe Rodríguez le dijo quítate porque él se presentaba como Junior Montaigne entonces diciendo Felipe Rodríguez le dijo quítate eso de Junior porque hay muchos Junior como tú te llamas Andrés ponte Andy Andy y entonces me dijo que cuando llegó Andy al grupo Pues me dice, pues llegó nervioso porque todos llegan así, cuando llegan a un grupo de nombres conocidos. Pero se adaptó, se adaptó seguida. Entonces me dijo, sí, sí.

13:04 Maestro Willy, hace un instante usted recordaba algo que es una genialidad y es ser autodidacta en el mundo de la música y tocar además diversos instrumentos, pero el autodidacta de todas formas de algún lado tuvo que aprender.¿ Él le contó alguna vez cómo, quién, en qué momento él empezó a aprender, de quién empezó a aprender para convertirse en el genio que resultó ser? Bueno, lo que pasa es que de esta última familia que él tuvo, la hija mayor, Mérida, es pianista.¿ Tú ves?

13:46 La hija mayor es pianista. Pues estoy seguro que porque le dio algunas clases, porque es una pianista preparada, ¿verdad? Le daría algunas clases a esto aquí, a esto ahí. Trata de usar tus manos de esta forma. O sea, él tenía a su hija mayor que era pianista. Que es pianista. Porque ella la trajo al conservatorio. Así es, una profesional. Ella se llamaba Mérida. Mérida. Maestro, vamos a escuchar su primer éxito. A ver qué recuerdos le trae esta canción que tiene más de 56 años.¿ Cuál es la historia de ese barrio obrero a la quince?¿ Y quién cantaba con usted?

14:59 Bueno, ese fue el disco, yo diría que el hit más grande que ha tenido los pechos. de Barrio Obrero a las quince pues en Puerto Rico hay una una parada que le llaman parada quince porque por ahí pasaba el troli y la parada quince era donde estaban todas las tiendas de discos y qué sé yo qué y Barrio Obrero pues es un Barrio Obrero allá bastante retiradito de la parada quince Había un muchacho que se llamó, porque él falleció, se llamaba Trinidad Clemente. Se decían Trini Clemente.

15:53 Ese muchacho tocaba el bajo y le gustaba componer. Y siempre me traía números que no me gustaban. y volvía otra vez el muchacho al tiempo aquí están estos números para ver si podemos grabar yo me sentí tan mal que yo dije yo le voy a grabar un número a este muchacho sea como sea y tenía ese número que se llamaba de Barrio Guerrero a las 15 y yo pues lo grabé por aquello más de complacer al muchacho pero como las cosas en la vida son así siempre llegan bueno según sea la voluntad de Dios siempre llegan cuando tiene calidad y entonces yo grabé ese número y eso fue un hit yo diría que fue el hit más grande que ha tenido esta banda y también en Cali, Colombia se creía que ese número lo habíamos hecho porque allí hay un barrio obrero y una calle 15 en Cali, Colombia así es así es, en Cali pues usted es un ídolo maestro, en la vida a usted se

17:25 le presentó la oportunidad de ver en Nueva York a los más grandes estuvo muy cerca de los más grandes pero,¿ en qué momento usted decide? porque usted pues tenía facilidad para todos los instrumentos pero,¿ en qué momento usted decide qué instrumento era en el que usted se iba a concentrar? bueno, a mí siempre me gustó la percusión Y entonces cuando fuimos a New York, yo me había licenciado del Army y yo fui con la intención de estudiar comunicaciones. Yo estudié comunicaciones, por eso fue que trabajé en el departamento de noticias por ocho años en Radio Guadalupe. W-A-D-O en New York.

18:22 Claro ya hemos estado todos en la Radio Guado Sí, en Radio Guado. Entonces yo empecé con un programa de...¿ Cómo se llama? De entrevista a muchos artistas. ¿Verdad? Pero yo quería estar en el departamento de noticias. yo quería ser porque según me decían a mí tú tienes una voz como grande como tú debes estar en el departamento de noticias y yo quería estar ahí y hasta que me pusieron en el departamento de noticias ahí decía ahí yo decía noticias entonces usted recuerda cómo identificaba su presentación en la radio Guado Y yo personalmente. Sí,¿ usted cómo se presentaba en la radio? Haga de cuenta que está en su turno de la noche de DJ o de lector de noticias.

19:25 Queremos escuchar su voz de locutor. Bueno, buenas tardes. Este es Willy Rosario, este es el noticiero estelar de las seis de la tarde a través de Radio Guadu. He aquí las noticias. De Puerto Rico se dice, por ahí seguía. Mire, y esa afición, sí, suena muy bien, todavía podemos grabar unas promociones, pero, maestro, la percusión,¿ quién influyó en usted muchísimo? ¿Mongo, Rey, o fue Tito Puente? Pues toda la percusión, pues yo siempre tenía la idea, la idea... me gustaba la percusión yo salía de la escuela a las 3 de la tarde y cogía una lata de manteca me sentaba en el balcón de mi casa en mi pueblo de Coamo que es el pueblo de Bobby Gapó de Bobby Valentín de Sammy Marrero de Junior González entonces Yo me sentaba ahí a las 3 de la tarde con esa lata a imitar las orquestas de aquel tiempo que yo escuchaba por radio. Entonces eso me ayudó como que siempre me gustó la percusión. Cuando fui a

20:55 Nueva York, pues, tuve chance de estudiar un poco con mi compadre, que era un drummer muy famoso en Nueva York, que se llamaba Willie Rodríguez. Eso me... Fue mi compadre, padrino de mi hijo mayor. Y era un drummer muy famoso. Un drummer de estudio, que le llamaban. O sea, trabajaba en orquestas para hacer películas, sonidos de películas, qué sé yo qué. Y entonces también estudié con Henry Arnett. pero pero pero el ídolo de todos nosotros o para mí personalmente lo fue un guardo nieto que tocaba el timbal con los tetas de machito él fue maestro mío también que me enseñó cómo sonar la campana cómo hacer la cáscara cómo darle independencia a la mano izquierda y se llamaba Ubaldo Nieto y le decían Uba Nieto tocando con Machito Maestro ahí fue que cuando yo vi a Tito Puente tocando lo que me impresionó de él porque yo

22:31 no pensaba ¿verdad? pero a mí me impresionó de Tito Puente que yo nunca había visto a un drummer tocando de pie los timbales, porque siempre la batería o lo que llaman los drums, siempre iban a lo último de la orquesta, entonces en la tarima el drummer era el último que tocaba, entonces me impresionó ver a Tito Fuentes tocando el timbal de pie, Y las cosas que él hacía... Y adelante. Y adelante. Sí. Él estaba al frente de la orquesta.

23:15 Estaba al frente de la orquesta. Y era impresionante. Bueno, tanto que Latin Percussion hizo un timbal con el nombre de él, ¿no? Sí Sí, seguro. Y entonces, él fue el que puso el ritmo al frente. Puso el tipán, puso la conga y puso el bongocer Quién le puso?¿ Quién le puso a usted, Mr. Afinque? No sé, yo no me acuerdo. Yo creo que sería un DJ. Un DJ de la radio, pero no me acuerdo. Ahora, el rey del ritmo me lo puso otro DJ que se llamaba este... un DJ de apellido De La Rosa entonces este es el rey del ritmo y también me dicen eso sí, Willy ahora, dígame Yo me imagino que usted está cansado de responder esta pregunta, pero es que hablar con usted podemos quedarnos toda la mañana. Gilberto Santa Rosa nos contaba que pasaba con usted horas y horas de anécdotas, pero usted tiene 102 años. Lo voy a llamar para su cumpleaños el 6 de mayo a felicitarlo. Usted tiene una dieta especial,

24:47 todavía se toma un ron, se fuma un cigarrillo.¿ Cómo es su vida del día a día? Bueno yo te diría que yo no fumo. Estuve en Nueva York en la era del mambo que todo el mundo fumaba marihuana, ¿verdad? Todo el mundo fumaba marihuana, pero a mí nunca me dio por probar esas cosas porque yo no le quería dar un sufrimiento.¿ Y el ron? Ajá, ajá. el ron, no, yo me puedo dar un traguito a las 5 de la tarde aquí en mi casa de whisky a las 5 de la tarde¿ todavía se lo dan? antes de comer no, no todos los días de vez en cuando y cuando voy a Colombia pues hay gente que pues que insiste y lo complaco ¿sabes? dándome un poquito de agua al diente Aguardiente. Maestro Willy. La cuestión de, como tú me dijiste, pues yo tengo la edad y hago las cosas porque esa es la voluntad de Dios.

26:11 Pues sí, yo desayuno mucha fruta, como cosas livianas, como como pombo, Pero por nada de eso es que yo he llegado a esta edad. Yo he llegado a esta edad porque es la voluntad de Dios. No hay otra razón Maestro, un placer escucharlo, recordar a Rafael Itier, recordar su carrera y repetirle que en Colombia siempre lo recordamos y lo queremos mucho a usted y a toda su familia.

26:52 Muchas gracias y una feliz Navidad. Muchas gracias y como dije anteriormente, mis mejores deseos de felicidad a todos ustedes. a todos los colombianos, donde quiera que estén, y a los que están en Colombia, felices fiestas, y que el año nuevo traiga paz, y que, como me han contado muchos colombianos, que el país siga progresando en esto, en aquello y en lo otro. Muchas felicidades, y gracias. Gracias, maestro. Él es Willy Rosario. La leyenda, Mr. Afinke, poderoso músico y el amigo, el amigo entrañable de Rafael Itier que nos dejó este fin de semana. Bueno, Juan Diego,¿ quiere que lo llame cuando cumpla 102 años a ver si podemos tener esta charla? Estamos impresionados de la memoria.¿ Qué tal cuando lo puso usted a que hiciera el locutor de noticias?

27:56 De Radio Guado. No, no, no no. La memoria. Y sí tiene buena voz. Sí, se nota que el hombre le jaló duro y lo hizo bastante bien. Es un tipo del paladio. Pero es que volvemos a lo mismo, 102 años. No, no, vio a Tito Puente cuando Tito Puente estaba en la cima, en la cima, empezando allí en el paladio. No, pero los 102 años vaya y pase, pero la memoria es que solamente dijo una cosa que se le había olvidado y se acordó del apellido. Del apellido del DJ que él cree se lo puso, el apodo. Impresionante.

28:39 Acuérdese que fue al médico ayer y está todo perfecto. Erika, en Cali, ellos cada rato se presentan en Cali, ¿no? Es que no descarto que alguno de ellos viva allá o que, como siempre, tenga señora e hijo en Cali, ¿no Tampoco lo descarto, Julio. Además, recuerdan siempre y siempre, hablan con mucho cariño de esta ciudad que quiere a estas leyendas, que todavía las aprecia y que las seguimos escuchando, sobre todo para esta época, ¿no? Feria de Cali. Impresionante. Impresionante. Mejor vámonos, Alberto. Después de Willy Rosario no puede pasar nada mejor. Esta es la W de Willy Rosario.