216. El Canal de Panamá

0:09 Hola, hola a todos, queridos amigos, oyentes y seguidores de historia en podcast muy pero muy, pero muy bienvenidos a un nuevo episodio, episodio 216 de historia en Podcast. Gracias por estar ahí nuevamente. Del otro lado bancando el contenido de divulgación histórica como hace 5 años, ya que venimos haciendo 5 años y. Y chirola con montones de proyectos, con teatro histórico, con Academia de Historia, con viajes históricos, con este podcast que le está rompiendo. Así que gracias nuevamente por llegarse por sumarse, por estar acá escuchando este episodio. ¿Episodio que debo decir se desprende de un par de consultas que me han venido haciendo en el en el último tiempo, si hace semanas ya que me vienen escribiendo Che Lucas, cuándo, cuándo vas a hablar? De la historia del Canal de Panamá. Y yo escucho porque bueno, a ver, claro, escucho, voy llevando la lista de todos los temas que nos piden, leo esas propuestas que nos llegan y me interesa mucho, aquellas que tienen que ver con la actualidad. Sí, es apasionante cuando la historia vuelve a estar entre los titulares del hoy, no del presente y ahora claro que lo está.

1:17 Estoy hablando de la historia del Canal de Panamá, que aparte medio que la tocamos en el episodio de la historia de la Torre Eiffel, no, entonces, bueno, digo, va a haber que hablar de de. Este tema y lo preparé para ahora. ¿Y por qué ahora? Porque ahora estamos. Yo estoy grabando este episodio en agosto del 2025. Ustedes lo pueden estar escuchando cuando ustedes quieran, pero en agosto se cumple un nuevo aniversario de la inauguración del Canal de de de Panamá, pero también porque el Canal de Panamá hace medianamente poco tiempo, pocos meses ha vuelto a ser protagonista de los discursos internacionales. A ver, estamos hablando de. Una franja de agua de apenas unos 80 km que, sin embargo, con un recorrido tan corto, Muévelos hilos del comercio mundial por el Canal de Panamá, cruza el 5% de todo el comercio marítimo del planeta, cruza el 40% del tráfico de contenedores de los Estados Unidos, para que ustedes se den una idea, unos 270000000 USD al año.

2:23 Dependen exclusivamente de ese paso. ¿O sea, que no es solamente un canal, no está ahí, es una, es una arteria vital y si se detiene el mundo, créanme que estaría en problema, no? Por lo tanto, controlarlo es de vital importancia. Y hoy en día, en medio de de tensiones globales, declaraciones como las del la del Presidente estadounidense, Donald Trump, hablando de recuperar, recuperar esa palabra, no recuperar Panamá. Reabren lo que parecían ser heridas ya selladas. ¿Heridas viejas? No, porque no, no estamos hablando solamente de un hilito de agua que une 2 océanos, de un canal que une 2 océanos, sino también del punto en donde se cruzan los intereses de gigantes como Estados Unidos, como China.

3:11 ¿Sí, y por qué no? No saquemos el foco del propio Panamá, que, aunque pequeño, sostiene ahí una pieza clave del tablero mundial. Por eso hoy vamos a contar esta historia, la de un canal. ¿Que partió un país que unió 2 mares, que cambió el poder global, no? ¿Una obra que costó miles de vidas, que mezcló ingeniería, que mezcló enfermedad geopolítica, soberanía y que más de 100 años después de su inauguración sigue siendo una cicatriz ahí donde se mide quién está mandando en el mundo, no? Y ahí vamos a recorrerla a recorrer esta historia desde los sueños imposibles de los conquistadores. ¿Hasta las tensiones del presente, donde la pregunta sigue abierta, no de quién es realmente el canal?

3:55 Y para eso tenemos que recorrer la historia desde el comienzo, desde ese sueño lejano en el tiempo, sueño que parecía prácticamente imposible. Vamos a ver, resulta que antes de que existiera el Canal de Panamá ya había una obsesión. Que recorría algunos mapas, que recorría algunas mentes, no, que era unir el Atlántico con el Pacífico sin rodear toda Sudamérica, sin venirse acá hasta el hasta el sur de nuestro país, al Estrecho de Magallanes, al Cabo de Hornos. No imaginad ser un navegante del siglo 16. ¿No? Para cruzar de un océano a otro tenías que bajar hasta hasta el cabo de hornos, en el extremo sur. Donde los mares ahí se cruzan, se se unen con cierta furia. ¿Sí, meses de viajes, tormentas, naufragios, una una pesadilla absoluta, no?

4:42 De hecho, el descubrimiento de esa Unión entre Atlántico y Pacífico por el sur de América ya fue tratada acá en en historia en podcast, no en el episodio 112, que habla de la de la primera vuelta al mundo iniciada por Magallanes y terminada por Sebastián Elcano. No se lo pierdan si no lo han escuchado. Episodio 112, primer primera vuelta al mundo, creo que se llama primera circunnavegación o algo por el estilo. De 112 no se lo pierdan. Y repito, era una tarea titánica, costosa, peligrosa, tremenda para los medios que se tenían en esos momentos. Entonces es por eso que no resulta raro que después de de tanto tiempo y de tanta geografía conocida por los por los españoles, digo, esos propios conquistadores tuvieran el sueño, no de cortar el continente, de unir.

5:32 Los 2 mares por el punto más angosto del continente, sin, sin necesidad de irse hasta allá, hasta hasta el fondo, no, y ahí toma relevancia ese pedacito de Tierra que es el istmo de Panamá, no, la idea era tentadora, pero al mismo tiempo, en esos momentos era imposible. Imagínense ustedes en el siglo 17, en el siglo 18, plantear algo así, una una verdadera locura. De hecho, durante siglos, exploradores, cartógrafos, aventureros. ¿Se van a obsesionar con esa idea? No va a haber mapas llenos de de líneas imaginarias donde se se empezaban a dibujar, a a ahí, a a plasmar sobre el papel algunas ideas de canales que, de hecho nunca existieron.

6:13 No se hicieron expediciones en busca en búsqueda, digo, del del del delmejor.no, del punto exacto con estudios topográficos primitivos, con negociaciones entre potencias marítimas, navales de esos momentos, no, y uno de los proyectos más discutidos. Fue el de Nicaragua. ¿Por qué? Porque el lago de Nicaragua y el Río San Juan ofrecían ahí un trayecto natural que era tentadora. Había una selva, la verdad bastante poco frondosa, no 111 selva cortita si se quiere para atravesar. Había menos montañas que que cortar entonces durante el siglo 19 este plan, el de Nicaragua.

6:58 Llego a ser el favorito de de de muchos, de de muchas personas, incluido, digo, empresarios, políticos. Acá va a haber algunos políticos estadounidenses que están revoloteando detrás de esta idea de hacer un canal en Nicaragua, no en el lago de Nicaragua con el Río San Juan, incluso hubo acuerdos iniciales o tratados que casi se firman para hacerlo ahí. Pero había un problema, el lago está rodeado de volcanes activos y la región. Es bastante sísmica, tiene mucha actividad sísmica, entonces imagínense ustedes lo que es invertir fortuna en un canal que en cualquier momento puede ser destruido por un terremoto, por una erupción volcánica o por lo que fuera entonces medio que la idea empieza a estar floja. ¿De fundamentos, no?

7:41 Además, ese trayecto, aunque era un poquito más largo, presentaba algunos desafíos logísticos, YYY políticos, no, en cambio, en cambio, el istmo de Panamá. Era el punto más angosto de toda América. Apenas 80 km de Tierra separaba los 2 océanos. Entonces ese ese Corte que se quería hacer era más corto, pero a la vez dicen los que saben de geografía, yo simplemente estoy relatando una historia, era infinitamente más peligroso. La selva panameña era un enemigo silencioso. Dijimos que Nicaragua tenía poca selva, acá hay mucha selva. Sí, y esa selva era un enemigo silencioso, con fiebres, con mosquitos, con animales, con lluvias interminables, con ríos desbordados.

8:28 Y para los europeos del siglo 19 ese ambiente no solamente era desconocido, sino que además era letal. Entonces medio como que no resulta tan tentadora, al menos en un comienzo, esta cuestión de del del Canal en Panamá. ¿Así que tenemos ahí un dilema, no Nicaragua? Parecía más fácil, pero menos segura a largo plazo. Y Panamá parecía más corto, pero mortal en el en el en el en el en el corto tiempo, digamos no. Y como suele pasar en la historia, la ambición, sí. La ambición va a terminar pesando más que el miedo. Ya en el siglo 19, con la fiebre del oro en California, también le dedicamos un episodio acá a la a la fiebre del del oro, un gran chamuyo en la historia de la humanidad y aprovecho para invitarlos a a la obra chamuchos que hicieron historia ahora 31/08/2025 en.

9:25 En el centro cultural morán, en Buenos Aires. Desde nuestra web consiguen las entradas divino para aprender historia y reírnos un poquito. ¿La fiebre del oro es uno de esos chamullos, no? Bueno, con ese chamullo de la fiebre del oro en en California, la urgencia de cortar al Medio América va a crecer. Miles de personas cruzaban Panamá a pie en mula, en tren, porque eso les permitía ahorrar meses de viaje hasta hasta la costa oeste de los Estados Unidos. No. O sea, convenía bajar hasta Panamá, cruzar Panamá y ya irse por el Pacífico hasta California, que cruzar todo Estados Unidos por Tierra. Entonces el negocio estaba ahí. Estaba ahí esperando que alguien. ¿Se animará a construirlo? No, y el primero que creyó poder hacerlo fue un tipo que nosotros ya hemos nombrado aquí en historia en Podcast. En el episodio de la Torre Eiffel que fue ferdinand de le ceps, Ferdinand le ceps, un hombre que en ese momento sonaba a éxito asegurado, traía en su currículum ya una construcción similar.

10:24 El tipo era un diplomático, un ingeniero francés que había logrado lo que hasta esos momentos era había sido impensado, que fue abrir el canal de Suez. En el año 1869, Canal de Suez que unió el Mediterráneo con el Mar Rojo. Y eso cambió para siempre el comercio mundial. Antes, desde Europa, había que dar la vuelta a África completa para ir a India. Este tipo cortó el medio ahí sí, con ese canal de Suez. Entonces fue un triunfo del ingenio europeo sobre la naturaleza, que qué sé yo. Y entonces Ferdinand del CEPS, vino con un currículum interesante y extenso y vio con con buenos ojos la construcción. ¿De ese Canal de Panamá y con esa fama de se convierte casi en un héroe nacional en Francia con la apertura del canal de eso es, digo no?

11:10 ¿Y cuando propuso hacer en Panamá algo similar, todos dijeron, sí, claro, este este muchacho es es el indicado, no? ¿Quién no iba a invertir, quién no iba a depositar confianza en el hombre que había partido África en en 2 partes con ese canal que que era perfecto? No así nació la compañía Universal del Canal interoceánico de Panamá. ¿Una empresa, una empresa privada dirigida por Ferdinand Lesseps, respaldada por el Estado francés y financiada por miles de pequeños inversores que ponían dinero ahí porque la veían, la veían a futuro, no? Esa campaña de de recaudación fue realmente increíble. No hubo anuncios en en periódicos, hubo promesas de ganancias extraordinarias, hubo discursos. ¿Donde se presentaba el proyecto no solamente como un negocio, sino como una misión civilizadora, fíjense los fuertes de la palabra, no?

12:02 Bueno, el dinero va a llegar. De hecho, llegó en grandes cantidades, 1000 200000000 de francos oro que se reunieron en, digamos, por parte de esta compañía Universal del canal interoceánico de Panamá y cuyos principales aportantes eran. Ciudadanos franceses que confiaban ciegamente en en lo que era El Héroe de Suez, no en Ferdinand del Eseps se vendieron acciones como como si fueran una especie de billete del futuro. ¿No era así como estuvo la fiebre de del oro? Estuvo la fiebre del Canal de Panamá, con Ferdinand del Eseps a la cabeza, pero había 2 detalles. Primero, Panamá en esos momentos era parte de Colombia.

12:45 Esto significa que cualquier proyecto debía negociarse con Bogotá, y así fue. En 1878 el Gobierno colombiano firmó con la Compañía Universal del Canal Interoceánico, creada por Francia, el Tratado Salgar wais, que le daba a los franceses una concesión de 99 años para construir y para explotar el canal que se abriera no y a cambio Colombia. Iba a a recibir pagos anuales YY beneficios anuales, pero que se desprendían, digo, de el propio canal en los papeles. Panamá seguía siendo Colombia, pero en la práctica la obra iba a ser un enclave extranjero manejado por capital y por administración francesa. ¿Ese es el primer problema, segundo problema o no? No sé si problema, segundo detalle, vamos a decir el el segundo detalle va a ser un detalle que se subestimó, debería decir, porque Panamá.

13:42 No era Egipto. Panamá no era el Canal de Suez el terreno no era ya no sino, sino que era ahí. 111 selva montañosa, un lugar húmedo y confiado en su Gloria previa, decidió replicar en Panamá el mismo diseño que había usado en el Canal de Suez, un canal al nivel del mar. No iba a haber esclusas, no iba a haber elevaciones, iba a haber solamente un corte recto. Sí, y de esa forma se abriría el canal, lo cual se tradujo en un error monumental, porque en Panamá había que atravesar montañas, había que lidiar con los ríos que eran súper caudalosos, con un clima que era impredecible. Sin embargo, hacia allá fue la Compañía Universal del Canal interoceánico de Panamá, hacia allá fue le CEPS. La obra comienza en 1880 y desde el inicio no más. Va a ser una obra que se fue.

14:41 Fue una réplica del infierno, dicen algunos autores. Eran miles de trabajadores en en su mayoría provenientes de de las Antillas. Fueron contratados en condiciones miserables de de trabajo. A esto sumémosle la malaria, sumémosles la fiebre amarilla que iba a arrasar esos campamentos, sumémosle los mosquitos. Que se convirtieron en los mayores asesinos de ese de de ese experimento, de ese primer experimento que fue el Canal de Panamá. No existía todavía en esos momentos la teoría de que esos insectos transmitían la enfermedad, por lo que los brotes se salían de control y no se sabía de dónde venían. A estos se van a sumar derrumbes constantes, la maquinaria que no soportaba el barro, los costos que se disparaban sin control, los cadáveres que se iban acumulando.

15:27 Más de 20000 obreros murieron en esos primeros años. De la obra. Mientras tanto, en París, la empresa, esta compañía del canal interoceánico ocultaba la realidad. Si seguía pidiendo fondos, seguía buscando inversores, hubo de por medio corrupción, hubo de por medio sobornos, hubo fraudes financieros. Todo esto marcó ese proyecto del Seps, no políticos, periodistas, banqueros. Todos fueron comprados. Para mantener viva la ilusión que esta compañía tenía o hacía creer de la construcción del Canal de Panamá. Hasta que el engaño no pudo sostenerse más.

16:09 No en el año 1889 la la compañía quebró estrepitosamente. Fue un escándalo financiero, conocido de hecho como el el escándalo de Panamá. Y sacude los cimientos de Francia. Unos miles de ahorristas quedaron arruinados. Hubo juicios, hubo renuncias, hubo un golpe enorme a la a la confianza en las instituciones. ¿No de esto más o menos hablamos en el episodio sobre la Torre Eiffel, recuerdan? Porque gustave Eiffel. Fue llamado por lesseps para ver si le podía dar una mano con ese desastre de Panamá, y ahí se vio la posibilidad de desarrollar algunas esclusas, pero ya era tarde. Y con ese dinero, con ese dinero que recibió Eiffel, el tipo financió su propia torre, por ejemplo. O sea, si no lo escucharon ese episodio, vayan en el episodio 211, donde explicamos en en profundidad esta temática.

16:56 Cuestión, volviendo a Panamá y volviendo a la historia del Canal, podemos decir que ese canal del lesseps no solamente se llevó vidas. Y dinero no se llevó una parte del orgullo francés. Panamá había vencido a Europa, pero no iba a ser La Última Vez que el mundo mirara hacia ese istmo que parecía ser un un hueso duro de roer. No cuando cuando Francia se retira, sí cuando Francia se retira del del canal después del desastre de este de este escándalo de Panamá queda un hombre que no estaba dispuesto. A ver, morir su su sueño, ni sus intereses voy a decir, ni su orgullo. ¿Podremos agregar?

17:40 Su nombre era Philippe Bunov varilla, un ingeniero francés que había participado en en en en la obra, digamos, primera del Canal de Panamá y que tras el desastre se va a convertir en un ferviente lobista y va a ser el lobby primero desde París, después de Washington. Presionando, negociando, moviendo hilos tras bambalinas para que la idea de ese canal no quedara en el en el olvido, vino, varilla. No solamente iba a salvar parte de las inversiones francesas, sino que iba a ser también el arquitecto en la sombra del próximo capítulo de esta historia, cuando el proyecto francés colapsó el canal. Parecía, ya, créanme, condenado al olvido, no, pero en realidad solamente se estaba esperando a un nuevo jugador. Y ese jugador iba a ser ni más ni menos que Estados Unidos. Finales del siglo 19, Estados Unidos había pasado de ser una potencia regional a ser un país con ambiciones globales, no la guerra hispano estadounidense de 1898, la misma que que le arrebató a España de posiciones como Cuba, como Puerto Rico, como Filipinas.

18:57 Dejó una lección clara para Washington, no necesitaban una vía rápida entre el Atlántico y el Pacífico para mover esa extensa flota que tenían para mover su comercio. Y ahí el Canal de Panamá se convierte en lo que es una prioridad estratégica. Sin embargo, había un problema, Panamá seguía siendo parte de Colombia. No nos olvidemos del primer detalle, el segundo detalle que les comenté anteriormente, llegó el desastre del primer intento. De de construcción del Canal de Panamá. El primer detalle, que era que Panamá era parte de Colombia, va a tener ahora su entrada a a escena porque el Gobierno colombiano no estaba obviamente dispuesto a ceder el control total de de esa porción de territorio a a los Estados Unidos. No, de hecho hubo negociaciones, hubo tratados que casi se firman como el de Rangel, pero Bogotá todavía se se negaba. Aceptar esas condiciones impuestas de los Estados Unidos. No me voy a meter tratado por tratado e intento por intento de negociación, pero a ver porque sería sería muy extenso y los perdería a mitad de camino, pero no puedo pasar por alto este Tratado que acabo de nombrar, que fue herran hay donde el enviado diplomático colombiano que fue Tomás Herran negoció con el Secretario de de Estado norteamericano que era John hay. Ahí se acordaba en ese Tratado de Rangel que Colombia le iba a conceder a los Estados Unidos

20:31 una franja de Tierra de 6 millas de ancho a lo largo del istmo panameño para construir y para administrar el canal durante 100 años con derecho a prórroga a cambio, Estados Unidos le iba a pagar a Colombia 10000000 USD al firmar y una renta anual de 250000 USD, un número bastante. Caudaloso, numeroso para esos momentos, no. Además, Estados Unidos se comprometía a garantizar la soberanía colombiana sobre el istmo, aunque en la práctica el control real estuviera obviamente en manos estadounidenses. Ese fue un convenio que casi sale a la luz.

21:12 ¿Dije recién, por qué? ¿Por qué no o por qué no salió a la luz? ¿Haría la pregunta, por qué no se aprobó? Cuando ese Tratado llegó al Congreso colombiano va a ser rechazado de manera rotunda. Los senadores consideraron que las condiciones de ese Tratado eran desventajosas perdón y eran humillantes. Colombia entregaba el control de su territorio estratégico a cambio de una compensación económica que para los colombianos era mínima. Y de hecho, también va a jugar ahí un poco el el, el, el orgullo nacional, no el temor de que Estados Unidos terminara expandiendo su dominio. ¿Sí, como ya había ocurrido con Puerto Rico, como ya había ocurrido con Cuba tras la guerra de 1898, no, entonces el Tratado se cae ahora surge otra pregunta acá, qué hizo lo qué hicieron los Estados Unidos? ¿Qué hizo el Gobierno de los Estados Unidos? Para Washington ese rechazo colombiano fue un un desafío inaceptable, no el presidente de esos momentos que era Teodo Roosevelt convencido.

22:10 De que el canal era vital para poder para poder desplegar su flota naval comercial, todo lo que fuera necesario para la impronta estadounidense. Entonces Roosevelt dice, no, acá hay que actuar. Si Colombia no acepta, hay que buscar otra forma de obtener el istmo de Panamá. ¿Y saben qué? ¿El tipo la va a encontrar? ¿Cuál fue el punto que usa los Estados Unidos para? Quedarse o apropiarse, no sé si es la palabra, ni quedarse ni apropiarse, sino hacer uso de esa porción de Tierra que originalmente correspondía a Colombia. Empezó a apoyar la Independencia de Panamá.

22:54 Ahí Estados Unidos pasó del diálogo con Colombia a la maniobra con Panamá directamente en 1903. Va a apoyar y va a financiar un movimiento separatista panameño. Sí, y en apenas 3 días, esto es tremendamente loco. En apenas 3 días Panamá proclamó su Independencia de Colombia y al mismo tiempo, varios buques de guerra estadounidense bloquearon cualquier intento colombiano de intervenir en Panamá. ¿Así que Panamá ahora ya es una ficha que juega sola en este tablero, no? Y una vez logrado eso, Washington. Reconoció casi de inmediato a ese nuevo país, a la soberanía de ese nuevo país que era Panamá y firma un tratado con ese nuevo Estado, redactado, curiosamente o no tanto, por un diplomático francés que nunca había renunciado al sueño de canal y que ya nombramos y que hace un ratito dije que iba a ser importante en esta historia el encargado de redactar ese acuerdo entre los Estados Unidos.

24:02 Y el recientemente creado Estado panameño fue ni más ni menos que Philip Viunho, varilla que ni siquiera vivía en Panamá y que, como ya contamos, había sido parte activa en la fallida compañía francesa. ¿La cuestión es que ese Tratado hey biuno varilla del año 1903, va a ser un acuerdo desigual, no? Panamá cedía a Estados Unidos el control de una franja de 16 km de ancho conocido como la zona del Canal. A perpetuidad la sería a perpetuidad, o sea, Estados Unidos tenía soberanía sobre ese territorio, podía establecer bases militares en ese lugar y podía manejar el canal como si fuera suyo, y a cambio Panamá recibió una compensación económica irrisoria, con garantías de de de protección, se le dice a de entre comillas, había que poner protección que en la práctica significaba ni más ni menos que dependencia directa de los Estados Unidos, o sea que Panamá. Nació como una nación independiente. De esto no hay duda, pero con una parte de su territorio bajo bandera extranjera desde el primer día. Con ese control asegurado, los Estados Unidos retomaron la construcción del canal en 1904, esta vez con una visión bastante diferente, no un canal a nivel del mar, como había pensado Ferdinand the Lesseps, sino con un sistema de esclusas que permitiera elevar.

25:28 ¿Los barcos sobre las montañas y bajarlos de nuevo al mar, no? Un diseño extremadamente más complejo, pero para estos momentos ya posible, una vez que Estados Unidos aseguró el control del istmo de Panamá, llegó el momento de poner manos a la obra y de iniciar, sí, esa construcción gigantesca, desafiante. Toda una aventura para la ingeniería de comienzos del siglo 20. Y esta vez estaban dispuestos a no repetir los errores que los franceses. ¿Habían cometido en en en su momento, quiénes estuvieron detrás de este proyecto? ¿Quiénes fueron los cerebros detrás de la construcción del Canal de Panamá? Primero vamos a encontrar al ingeniero John Frank Stevens, un un tipo práctico, no pragmático, que que sabía que antes de cavar.

26:16 Había que ordenar el caos que reinaba, no entonces empezó a construir caminos, empezó a construir campamentos, construyó un sistema ferroviario para mover Tierra y para mover materiales y después va a tomar el mando George Washington Getars, que va a ser 111 ingeniero militar que dirigió la lo que fue la la la fase final del del proyecto, bajo la supervisión directa del cuerpo de ingenieros del ejército de los Estados Unidos. Pero el verdadero. Héroe de esta etapa, era un tipo que no no manejaba ni grúas ni palas. El verdadero héroe fue un doctor, el doctor William Gorgas.

26:58 ¿Qué función tuvo un doctor en todo esto? Fue el encargado de combatir a ese enemigo invisible que había arrasado con con miles y miles de vidas. La era francesa no que fue el mosquito gorgas aplicó medidas revolucionarias para la época, fumigación, drenaje de pantanos, uso de mosquitero. Así no podéis estar diciendo esto luquita, pero no, no, no, es una obviedad. No, no es una obviedad. Los franceses fracasaron, en gran parte porque ese enemigo invisible, no tanto que era el mosquito causó estragos. Bueno, William gorgas se concentró ahí. En ese vector, sí, ese transmisor, que era el el el mosquitito y con los mosquiteros, con la fumigación, con el drenaje de pantanos, sí va a lograr detener al menos o o hacer que la malaria y que la fiebre amarilla dejaran de ser. ¿Una sentencia a muerte como habían sido en la etapa previa? Claro.

27:56 ¿Y con esto las muertes van a disminuir las condiciones, se van a volver un poquito mejor, no van a desaparecer las muertes? No, el costo humano, digo, va a seguir siendo alto. Va a haber decenas de miles de trabajadores, en su mayoría caribeños, llegados desde Jamaica, desde Barbados, que van a dejar la vida. Ahí, en la selva, no van a ser los que van a cargar con el trabajo más duro, con los salarios más bajos YY que YY encima con una cuota de discriminación abierta. No, porque los blancos cobraban en dólares y los negros, como se los llamaba en esos momentos, cobraban con monedas de plata. Los registros oficiales hablan de 5600 muertes durante la fase estadounidense, pero todos saben que la la cifra real, la verdadera, fue mucho mayor. ¿Sí, ahora los números de esa obra impresionan incluso hasta el día de hoy, no?

28:48 Una obra de 80 km de longitud, con más de 200000000 de metros cúbicos de Tierra excavada, con cientos de de puentes, de esclusas, de diques de túneles, con un costo superior a 350000000 USD, no la obra más cara del mundo hasta esos momentos y después de 10 años de de trabajo titánico. El 15/08/1914, 15/08/1914 el canal finalmente se iba a inaugurar. Y acá viene la paradoja, no va a haber grandes festejos, no va a haber una pronunciación hacia la prensa, viva voz, YYY, celebraciones y fuegos artificiales. ¿Como podríamos pensar, por qué no? Porque ese mismo mes, ese mismo mes, el planeta. El planeta se sumían otra locura que era la Primera Guerra Mundial.

29:46 Sí, la primera Guerra Mundial iba a menguar las celebraciones o directamente a anular las celebraciones por la apertura del Canal de Panamá. Nosotros estamos dictando ahora en estos momentos un curso sobre Primera Guerra Mundial. Tuvimos la primera clase el jueves de la semana pasada. Más de 100 inscriptos en el curso están a tiempo. Pueden inscribirse todavía, anotarse, ver grabada la primera clase. Y sumarse a las otras 3 en vivo o verlas grabadas, también con bibliografía, certificación con con toda la cuestión en un grupo de WhatsApp en donde vamos a estar en contacto entre nosotros las clases en vivo con un ida y vuelta súper interesante y aparte, la semana que viene abrimos un curso sobre proceso de doble Revolución, la Revolución Industrial y la Revolución francesa, vista como un mismo proceso uno político, el otro económico que cambia la historia del mundo. Eso lo empezamos el próximo martes, así que están a tiempo y se pueden inscribir siempre a través de nuestra web historia enpodcast.com.

30:39 ¿Puntuar? Cuestión entonces después de 10 años de trabajo. 15/08/1009 14 queda inaugurado oficialmente el Canal de Panamá, el primer barco que lo va a cruzar va, va, va a ser el SS Ankong y lo va a hacer sin pompa, sin multitudes, casi en silencio, sí, producto de lo que el mundo estaba viviendo en esos momentos, que era la Primera Guerra Mundial. Pero ese silencio debo decir, al menos a mi criterio, que era algo engañoso, porque ese día. Aunque el mundo estaba mirando a las trincheras de Europa, Estados Unidos había abierto algo más que una ruta entre 2 océanos. Había sellado también su dominio en América Latina y su lugar.

31:20 Había quedado confirmado como potencia mundial. Ahora hay un detalle en todo esto que es delicioso en esta historia que no me quiero guardar ni pasar por alto. ¿Es una nota de color que ni siquiera viene al proceso que estamos hablando, pero sí a un momento pequeño, no? Y a un elemento que gana fama mundial con el Canal de Panamá, que es el famoso sombrero Panamá. No sé si ustedes sabían que el famoso sombrero Panamá, que uno llega al aeropuerto de Panamá, por ejemplo, me ha pasado este año que lo he visitado y tenés, sombrero Panamá, sombrero Panamá. Bueno, el sombrero Panamá no es panameño. El sombrero Panamá en realidad se fabrica en Ecuador, se teje a mano con fibras de la palma toquilla, una una técnica ancestral que viene de la época precolombina y el mundo, sin embargo, lo llama como lo conoce como sombrero Panamá. Y la confusión en realidad nació justamente durante la construcción del Canal de Panamá. Los trabajadores usaban esos sombreros ecuatorianos porque eran livianos, porque eran frescos, porque eran perfectos para protegerse de de ese sol abrazador, del del del del istmo panameño, no.

32:29 Y como todos los barcos que iban a Europa o a Estados Unidos lo embarcaban desde los puertos de Panamá. La gente lo empezó a llamar sombrero. Panamá los asoció con ese lugar, pero el golpe de fama lo iba a dar una foto histórica en el año 1906, el Presidente estadounidense Theodore Roosevelt. ¿Viaja a inspeccionar las obras del Canal y saben qué llevaba puesto? Mientras recorría las esclusas, llevaba puesto un sombrero Panamá. La imagen recorrió el mundo y el nombre quedó grabado para siempre, aunque el sombrero nunca fue en realidad panameño. Tengo montones de oyentes en Panamá, en Ecuador, en toda Centroamérica vamos a decir no, pero en en en Panamá fundamentalmente. ¿Me dice, Che, Cuándo vas a hablar de la historia del Canal de Panamá?

33:13 Y bueno, acá va YY va un mimo o un guiño a este sombrero que también es medio un chamuyo, no, el sombrero de Panamá, que no es que no es panameño, bueno, una cosa linda de de de la historia, así que bueno, ya saben, cada vez que que vean uno de esos sombreros recuerden que no es solamente hay 111 accesorio elegante, pintoresco no es un pedacito de historia nacido en Ecuador, bautizado en Panamá y coronado por un presidente de los Estados Unidos que fue theodore Roosevelt, ahora sí. Y volviendo ya al a la historia, a esta altura debería ya quedar en claro que cuando el Canal empezó a funcionar, Panamá no lo controlaba ese Tratado hay viuno varilla había dejado en claro que la zona del canal esa franja de 16 km de ancho a lo largo de toda la obra. Si imagínense, yo estoy haciendo seña con los dedos acá. Pero 80 km de largo, la obra, el canal bueno, 16 km de ancho, o sea las orillas del canal, era zona del canal y era era no quedaba directamente bajo soberanía estadounidense a perpetuidad, o sea, en los hechos teníamos un país dentro de otro país.

34:26 Estados Unidos no solamente manejaba el canal. Estados Unidos va a empezar a construir escuelas, va a empezar a construir hospitales, barrios exclusivos, va a empezar a a a construir bases militares. De hecho, para que ustedes una idea, la bandera de Panamá no flameaba en esa zona, flameaba la bandera norteamericana. Y eso eso a la larga, va a ir calando hondo con el paso de las décadas el nacionalismo panameño. Ese mismo que fue fogoneado por Estados Unidos para que se separara de Colombia va a empezar a crecer ahora en contra de los Estados Unidos. Los panameños van a mirar esa franja del Canal como una herida abierta, no un un territorio que era suyo pero que estaba ocupado, un recurso sumamente valioso pero administrado desde el exterior. Entonces las tensiones eran inevitables para los panameños. Ese pedazo de Tierra donde no podían entrar libremente era. Una humillación diaria, no, su bandera no flameaba ahí, ahí estaba flameando la bandera de los Estados Unidos y eso era inaceptable.

35:25 Ahora bien, entendemos la otra parte, no, los Estados Unidos van a decir sí, pero nosotros hicimos esto, los encargados de poner la papota acá fuimos nosotros, no quienes unieron esfuerzos, dinero y todo lo que sea necesario. O sea, la obra existe porque nosotros intervenimos y ahí es donde entran a chocarse. Las 2 realidades. Así mismo, el conflicto va a demorar en estallar. De hecho, desde la creación del canal van a pasar exactamente 50 años para que se armara la podrida. ¿Cómo decimos por acá no? Recién en enero de 1964 si iban a venir los problemas serios y todo iba a empezar con algo que parece simple, pero que en definitiva no lo era.

36:11 Fue la bandera en enero de 1964. La chispa va a prender fuego. Estudiantes panameños del Instituto Nacional, un un símbolo del nacionalismo panameño, van a reclamar que su bandera debía ondear junto a la de Estados Unidos en la zona del Canal, tal como se había prometido en alguna serie de acuerdos previos. No, y la respuesta de las autoridades estadounidenses fue casi una burla. No dijeron no, esto es zona de control nuestra. El chagua la bandera de Panamá. Entonces, el 09/01/1964, un grupo de estudiantes panameños va a marchar pacíficamente hacia la escuela secundaria de Balboa, que estaba dentro de la zona controlada por los Estados Unidos, con la intención de izar la bandera panameña en en ese lugar.

37:01 Y cuando eso sucede, los enfrentamientos van a comenzar. ¿Sí, cuando los estudiantes estadounidenses que vivían en la zona van a intentar arriar el pabellón panameño, no? Bueno, en la confusión entre el subir y el bajar, el tira y el afloje, la bandera de Panamá fue rota. Y para muchos, esa bandera rasgada, sí. Esa bandera rasgada se va a convertir en un insulto a la patria. La noticia corrió rápidamente y lo que comenzó como una protesta estudiantil se transformó en una revuelta nacional. Miles de panameños van a salir a las calles, va a haber enfrentamientos con tropas estadounidenses, va a haber disparos, va a haber caos durante 3 días, durante 3 días, la Ciudad de Panamá va a arder literalmente. El saldo, de hecho, va a ser trágico, 20 panameños muertos, la mayoría jóvenes, cuatro soldados estadounidenses. La embajada de los Estados Unidos fue atacada. El Gobierno panameño rompió relaciones diplomáticas con Washington.

37:59 Ese episodio va a quedar grabado en la memoria colectiva de de Panamá como el día de los Mártires. Y no es exagerado decir que desde ese momento el reclamo por el Canal dejó de ser solamente un reclamo político y se volvió una cuestión de honor nacional. Lo cierto es que esa bandera, rota en 1964, se va a convertir en el símbolo de una nación que dijo basta. Sí, se va a convertir en el inicio del camino definitivo que llevaría décadas después a recuperar el canal. A partir de entonces, Panamá va a intensificar sus reclamos en todos los frentes, en la calle, en la diplomacia, en los foros internacionales, etcétera, etcétera. Y después de años de tensiones, va a llegar un momento histórico que fueron los tratados, torrijos Carter. En 1900, en 1977, digo bien, el general Omar torrijos, líder panameño, y el Presidente estadounidense Jimmy Carter van a firmar un acuerdo que iba a cambiar toda esta historia. Estados Unidos se comprometía a devolver el Canal de Panamá, pero de manera gradual.

39:09 Sí, durante 20 años iba a haber una administración conjunta. Sí, entre Panamá y Estados Unidos hasta lograr el traspaso final. Ese traspaso final llegó finalmente el 31/12/1999. Se terminaba, casi se terminaba el siglo, vamos a decir. Faltaba todavía el año 2000, pero era la entrada al nuevo milenio, sí, y el Panamá y el Canal de Panamá perdón, regresaba a manos. Panameñas. ¿Mientras el mundo estaba ahí celebrando ese cambio de milenio, Panamá vivía otro tipo de fiesta, no? La bandera panameña reemplazaba a la bandera estadounidense en las en las instalaciones del canal. Por Primera Vez en casi un siglo, el canal volvía a ser panameño, o quizás o quizás lo era Por Primera Vez en la historia.

40:00 Si uno puede preguntarse a caché, qué onda con esa administración panameña del canal que pasó, pudieron administrarlo bien. Bueno, para entender el presente del canal hay, hay que hay que decirlo claro, no. Panamá demostró que podía manejarlo mejor que nadie desde el traspaso en 1999, la Autoridad del Canal de Panamá va a tomar las riendas. Y va a convertir a esa vía en el motor central de su economía. Hoy entre el 7 y el 10% del del presupuesto panameño sale del Canal de Panamá. Nada mal para una obra que alguna vez estuvo en manos extranjeras, no, pero el comercio ya sabemos el el mundo comercial deberíamos decir no, no es un mundo quieto, estático, no lo los barcos van a crecer. ¿Se van a hacer mastodontes flotantes? No el.

40:52 El canal original ya no daba basto. Entonces había que buscar una solución de cara al nuevo milenio. Y esa solución fue una ampliación colosal. En el año 2016 se van a terminar inaugurando las nuevas esclusas llamadas Neopanamax, diseñadas para que pasen buques gigantes, no con hasta 14000 contenedores. Sí, un espectáculo de la ingeniería. ¿Que le va a devolver al canal su su papel central? ¿No, y hoy pasa por ahí, como os dije al comienzo de este episodio, el 5% del comercio marítimo mundial si y el 40% de los contenedores de Estados Unidos usan el canal, se entiende ahora? ¿El porqué de las declaraciones de Donald Trump hace apenas un tiempito diciendo hay que recuperar el canal, no? La importancia de recuperar esa palabra, recuperar, encomillada. ¿Ahí sí, si el canal se frena, el mundo entero se se sacude, no?

41:51 Y para Estados Unidos el canal en definitiva es estadounidense, es hermanos Panameñas. Por eso la idea. De de recuperar el el canal de de Panamá, no, ahora bien, no, no todo es es Gloria, tampoco acá adentro hay. Hay un factor que no puedo pasar por alto, que es la cuestión del cambio climático, que empezó a jugar también su propia partida en en esta mesa de de de tableros, no de de juegos de fichas. Sí, el cambio climático va a ser una de ellas. La la las sequías han hecho que bajen los niveles de agua en en los lagos que alimentan el canal, por ejemplo. Entonces se limita el tránsito de barcos, aumentan los costos. A eso hay que sumarle la congestión en temporadas críticas a la la la presión digamos no de de de rutas alternativas.

42:38 Entonces el clima va complicando también la cuestión. Y mientras el clima complica la política va calentando ese tablero. China empezó a ganar terreno en Panamá desde que el país rompió relaciones con Taiwán en en 2017. No va a haber inversiones, puertos, presencia comercial. Entonces esto va a encender las alarmas de los Estados Unidos. En ese escenario llegó la frase del que desató el escándalo, no que fue la de Donald Trump, que vengo citando ya en sus discursos recientes hablando de recuperar Panamá. Así sin vueltas. Y no se va a quedar solamente en palabras. ¿No va a presionar al Presidente panameño, José Raúl molino, para aceptar despliegues militares rotativos, para negociar peajes, peajes en el canal, pero que fueran peajes gratuitos para buques de guerra estadounidense? No, esto va a traer nuevamente que las calles estén encendidas, que los estudiantes, los sindicatos, los ambientalistas, los grupos indígenas protesten.

43:36 Contra lo que ven como un nuevo sometimiento, no, los los panameños sostienen que otra vez su soberanía está en juego. ¿Ahora yo pregunto, pregunto simplemente, y ustedes si quieren, pueden responder por aquí, por Instagram, por donde nos estén escuchando? Sí, nadie se queja de la presencia China, o sea, los chinos son seres, son los seres más bondadosos del mundo, parece, no, nunca tienen intenciones imperialistas. Si es algo que el imperialismo chino no sea tan mala palabra como lo es el imperialismo norteamericano, no, no sé qué les parecer a ustedes, o sea, si viene China instala bases militares y no sé qué, todo bien ahora, si los norteamericanos lo quieren hacer, son imperialistas, digo, me me parece que hay una doble vara acá en nuestro país. Pasa lo mismo con las bases militares chinas en la Patagonia que se han abierto durante los últimos años y durante los últimos gobiernos y nadie les cataloga de imperialistas. ¿Ah, pero si hubieran sido yankees haría un sinfín de protesta, no?

44:25 Bueno, hay una, una doble vara. ¿De de la izquierda que siempre me me suena medio amenazante, no? Un juego en donde los malos no son tan malos y los buenos no son tan buenos. En fin, lo cierto es que más de 100 años después, el canal sigue siendo el tablero en donde las potencias están moviendo sus fichas y en donde Panamá intenta no ser el peón. Y si algo queda en claro después de todo este recorrido, es que el Canal el Canal de Panamá. Nunca fue solamente una obra de ingeniería como muchos pretenden presentar, no es y siempre fue un símbolo de poder. Quien lo controla, controla el comercio, controla el tiempo, controla el dinero y en cierta forma controla el mundo al menos 1 partecita muy importante de él, porque el canal no es solamente un paso entre 2 océanos, no es una pieza clave en un tablero global. Estados Unidos lo entendió desde el principio, China lo está entendiendo ahora y Panamá, aunque pequeño, se encuentra en el centro de esa pulseada, no tratando de no perder el control de su propio tesoro.

45:33 Hoy en un mundo en donde las rutas comerciales se se disputan con la misma intensidad que antes se disputaban los los territorios. El canal vuelve a ser noticias, sequías, protestas, presiones extranjeras, intervenciones, etcétera, etcétera, etcétera. La historia siempre, siempre parece repetirse, pero en un contexto mucho más complejo. En fin, unir 2 océanos podemos decir para cerrar este episodio. No fue una tarea fácil mantener el control de esa Unión. Mucho menos y más de un siglo después, el Canal de Panamá sigue siendo una herida abierta. Donde se mire quién manda en el mundo. Queridos amigos, hasta aquí el episodio del día de hoy los espero sígannos en nuestro Instagram, historia en podcast, en nuestra web, en nuestros cursos. Una oportunidad única para aprender historia cara a cara, mano a mano, con bibliografía recomendada, con certificación oficial y toda la cuestión.

46:31 Y si no será, como siempre digo, hasta un próximo episodio cuando la historia nos vuelve a encontrar chao. Muchas gracias.