Aug. 28, 2026

Píldora de Historia: El Hospital de Antezana de Alcalá de Henares, Madrid, pionero en España y el más antiguo de Europa

Píldora de Historia: El Hospital de Antezana de Alcalá de Henares, Madrid, pionero en España y el más antiguo de Europa
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Esmeralda Ruiz y Pablo Tébar recuerdan la historia del hospital.
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En Es Radio, en Casa de Herrero, con Esmeralda Ruiz.

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Las 4 y 44 minutos de la tarde. La píldora

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00:00:30.410 --> 00:00:34.509
de historia de este viernes, la última píldora de historia

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de este verano, nos lleva hasta el hospital más antiguo

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de España. Se dijo que Cervantes pudo haber nacido en él.

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Está en Alcalá de Henares, pero tiene una historia muy interesante.

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Los promotores de la institución fueron el matrimonio compuesto por

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don Luis de Antezana y doña Isabel de Guzmán. Les

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digo que merece la pena que nos acompañen en este

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recorrido tan interesante por el que nos lleva Pablo Etebar.

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Hay edificios antiguos y luego están los edificios que han

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visto pasar la historia. En pleno corazón de Alcalá de

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Henares encontramos uno de ellos, el Hospital de Antezana. Más

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de 500 años después de su fundación, sus paredes siguen

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en pie, y lo más curioso es que no nació

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como un museo ni como un monumento. Nació para algo

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mucho más sencillo, cuidar a los enfermos y a las

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personas que no tenían recursos para recibir atención. Sus promotores

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fueron don Luis de Antezana y doña Isabel de Guzmán,

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un matrimonio perteneciente a la nobleza de la época que

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en 1483 decidió fundar esta institución. Y desde entonces, generación

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tras generación, el hospital ha mantenido su función asistencial. Pero

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entrar hoy en el hospital de Antezana es también entrar

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en una parte de la historia de la medicina, porque

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aquí se conservan testimonios de cómo se atendía a los

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enfermos hace siglos. Uno de ellos nos lleva a 1569.

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Ese año quedó registrada una operación de cataratas realizada en

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el hospital. Piensen en lo que significa. Mientras hoy una

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intervención de este tipo puede ser prácticamente rutinaria, aquí hablamos

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de una operación realizada hace más de cuatro siglos con

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unos medios completamente diferentes. Lo cuenta

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Anabel Servando, portavoz de la Fundación Antezana. En el año 1569,

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ahí tenemos registro de una operación de cataratas. No va

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a ser la última, pero sí que tenemos constancia de

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esa fecha que impacta mucho, porque decimos,¿ cómo una operación

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de cataratas en el siglo XVI?

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Pero el hospital de Antezana también fue testigo del paso

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de personajes históricos. Uno de los más conocidos fue Ignacio

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de Loyola. Antes de convertirse en fundador de la Compañía

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de Jesús, Loyola pasó por Alcalá de Henares y estuvo

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00:03:01.639 --> 00:03:05.180
vinculado a este hospital. Aquí atendió a enfermos y llegó

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a colaborar en distintas tareas, hasta el punto de trabajar

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también en la cocina. Bien lo sabe Enrique Pérez, portavoz

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de la fundación. Se

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conservó en uso durante mucho tiempo, hasta el siglo XX,

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pero sobre todo este lugar es un lugar que tiene

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que ver con una persona. Fue aquí, en esta cocina,

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donde estuvo trabajando un hombre que vino a estudiar a Alcalá,

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llamado Ignacio de Loyola.

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Y mientras unos cuidaban a los enfermos, otros se encargaban

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de preparar algo fundamental para ellos, los remedios. El hospital

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contó con su propia botica, un lugar donde se preparaban

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y almacenaban medicamentos siguiendo los conocimientos de cada época. Y

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esa botica nos permite conectar la historia del hospital con

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un acontecimiento que cambió para siempre la visión de Europa

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sobre el mundo. Fue la expedición de Magallanes y el Cano.

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En el hospital podemos encontrar incluso un facsímil relacionado con

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esta expedición.

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Mira, este es el facsímil del inventario de la botica

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de la expedición de Magallanes y el Cano que partió

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en 1519 y regresó en 1522 dando la primera vuelta

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al mundo, la primera circunvalación del mundo.

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Porque aquellos viajes no solo sirvieron para dibujar nuevos mapas,

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también hicieron llegar a Europa nuevos productos, especias y sustancias

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que despertaron el interés de médicos y boticarios. Y precisamente

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entre los remedios que encontramos en la medicina de aquella

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época aparece uno especialmente llamativo, la triaca. Se llegó a

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considerar un auténtico remedio universal, utilizado para combatir diferentes enfermedades

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y al que incluso se atribuían propiedades como determinados venenos.

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Y conocer sus ingredientes es descubrir hasta qué punto ha

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cambiado la medicina desde entonces. Asensio Esteban, el presidente de

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la Fundación de Atmedana.

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Unos 70 componentes que además se lo mezclaban todo. Había

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carne de víbora, óxido de hierro, valeriana, opio, la cancárida

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que era... una especie también de polvo grisáceo conseguido a

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través de una especie de mosca escarabajo que disecaban y

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luego sacaban este polvo.

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Pero si queremos comprender realmente cómo era aquel hospital, tenemos

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que fijarnos también en algo mucho más sencillo, los objetos.

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Los materiales utilizados para atender a los enfermos nos permiten

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reconstruir cómo era el día a día dentro de estas paredes.

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00:05:17.839 --> 00:05:21.639
Podemos ver un astrolabio, podemos ver las brújulas que se utilizaban,

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podemos ver el botamen de la propia enfermería, la caja

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de medicamentos, podemos ver una reproducción de la nave capitana.

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Y así llegamos hasta el Hospital de Antezana que conocemos hoy,

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un edificio que ha sobrevivido a más de cinco siglos

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de cambios. Ha cambiado la medicina, han cambiado los tratamientos,

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han cambiado las ciudades. Pero el hospital ha conservado parte

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de la memoria de todos esos años. Y también sus historias.

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Porque por estas paredes pasó Ignacio de Loyola. Aquí se

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practicó una operación de cataratas en 1569. Su botica conservó

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remedios de otra época. Y sus objetos todavía nos permiten

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imaginar cómo era cuidar a un enfermo hace cientos de años.

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El hospital de Antezana no guarda simplemente historia. Es historia.

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Y quizás esa sea la mejor manera de entenderlo. Un

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hospital que empezó a funcionar en 1483 y que, más

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de 500 años después, todavía tiene cosas que contarnos.

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00:06:25.910 --> 00:06:28.100
En Es Radio, en Casa de Herrero.