El Primer Palo (07/09/2026): Football is coming home; Franco Baresi

0:00 Bueno, pues un año más Dani Blanco nos va a traer todos los lunes historias que están relacionadas con el fútbol internacional. Y hoy vamos a empezar el programa, o la sección para ser más exactos, homenajeando a uno de los más grandes del fútbol, al menos del fútbol reciente, fallecido, el pasado 31 de julio. Tenía 66 años, Franco Baresi. 719 partidos disputados con un único club, el Milan, desde 1977 hasta 1997, año de su retiro.

1:01 Seis ligas y tres copas de Europa, la de 1989, 1990 y 1994. Y dos finales más perdidas, la de 1993 y la de 1995. Es, como tú decías, Franco Baresi, quizá el mejor defensa italiano de todos los tiempos. Le pedimos al periodista y escritor, habitual colaborador de esta casa, Luca Constantini, hincha acérrimo del Milan, que hiciera un retrato de Baresi. Franco Baresi. es para los amantes del fútbol en Italia alguien indiscutible, indiscutible como icono y como bandera. Fue uno de los grandes representantes del cambio de fútbol entre los años 80 y 90, bajo las órdenes de Arrigo Sacchi y aquel 4-4-2 perfecto que hacía estremecer el mundo. Todos recordamos cuando Franco Baresi levantaba el brazo y la mano para llamar el fuera de juego, dejando a los más grandes adversarios, grandísimos campeones de aquel momento, Hermano del también futbolista Giuseppe Baresi y la gran paradoja que le separó en vida. Giuseppe defendió, con el mismo rigor que lo hizo su hermano Franco, los colores del eterno rival, el Inter de Milán. En una entrevista en la RAI hablaba en 2020 de lo que suponía jugar en Milán.

2:12 Para mí significa en Milán mucho, porque es un crecimiento aquí. porque empecé a los 14 años. Hice toda la fila del sector juvenil. Luego llegué a los 18 años. Para mí, el Milan es una segunda familia, un gran club donde he tenido todas las satisfacciones que pude tener como jugador. El defensa falleció, como decíamos, hace mes y medio y en su funeral se acercaron, o hasta su funeral se acercaron, figuras rutilantes del fútbol italiano. Un homenaje póstumo absolutamente estremecedor.

3:13 Su última aparición en el mes de abril en un campus que organizó el Milán y la fundación Vida.es, además de que una complicación pulmonar acabara con su vida el pasado 31 de julio. Creo que es importantísimo para el oro, para aliviar el dolor. Un defensa que comenzó su carrera en 1977 con apenas 17 años. Los primeros 80 fueron complejos en el equipo milanista, todavía sin llegar a lo que fue luego el equipo a finales de aquella década y durante todos los 90. El Milán andaba por los puestos de arriba pero la liga se resistía. En mayo de 1982, con solo 22 años, Varesi es convocado para el Mundial de España, pero en aquel campeonato donde Italia se hizo con el título, Varesi no jugó ni un minuto.

4:03 Pocos meses después, 4 de diciembre de 1982, Varesi debutaba al fin con la selección. Fue en Bucarest, en un partido ante Rumanía. Pasa atresada a Luis Gábor, que sucede de gentil. La centraria está interceptada por Varesi. Varesi. Fue en un partido de clasificación para la Eurocopa de Francia 84 y empataron a uno. Italia no tuvo suerte y no accedió a la fase final. Entonces la Euro la disputaban ocho equipos y era verdaderamente complicado acceder. Italia hizo un mejor equipo para el Mundial de México en 1986, pero el técnico Enzo Bearsot, campeón en el 82, no convocó a Baresi, alegando diferencias irreconciliables entre los dos. Tras un Mundial muy discreto de la selección azzurra y eliminación en octavos ante Francia, Berzot fue destituido y Aseglio Vicini fue nombrado seleccionador. Varesi volvió a la selección y el defensa jugó la Eurocopa de Alemania en 1988 y el Mundial de Italia, la gran cita para la Nazionale en 1990 Antes de ese año, en 1989, Varesi vivió uno de sus mejores años, una de las mejores temporadas. Fue segundo tras Marco Van Basten en el Balón de Oro y ganó la Copa de Europa en Barcelona el 24 de mayo ante el Estragua de Bucarés. En esa edición histórica

5:34 fue la goleada del equipo rossonero al Madrid de Benaker el 19 de abril en San Siro. Afortunadamente para el Madrid mandó el balón al córner. El centro, Gulli gol. Es el tercer gol del equipo italiano aquel día tras el que había marcado Ancelotti y Rijkaard en la segunda parte vinieron dos más, de Van Basten y de Evani hasta el 5-0 final. En la liga italiana, sin embargo, las cosas no le salían al equipo de Arrigo Sacchi, un revolucionario del fútbol. De hecho, el Milan estuvo desde 1978 hasta 1988, 10 años, sin ganar un campeonato nacional.

6:14 El Verona, la Fiorentina, el Nápoles, el Inter y la Juve habían ganado Scudettos antes que los rossoneros. Varesi ganó en esa temporada 88 su primera Serie A e icónico fue un partido en el mes de enero, Milan-Nápoles en San Siro, donde Maradona le pidió la camiseta. Diego, cada vez que señales un gol, es una malla nueva, ¿eh? Este es de un gran jugador. Creo que Franco Baresi es el máximo como defensor. En 1990 la selección tiene la gran oportunidad de ser campeona del mundo como local. Tras una primera fase impoluta donde Italia ganó a Austria, Estados Unidos y Checoslovaquia, la selección derrota a Uruguay 1-0 y a Irlanda 1-0 también y se presenta en la semifinal. Todos los partidos los había jugado en el Olímpico, sede también de la final.

7:06 Pero esa semia ante la Argentina la jugó en Nápoles. Quizá en un descuido de la organización, quizá por la mala suerte, nunca nadie pensó que aquel partido en San Paolo iba a ser ante la albiceleste de Maradona, ídolo en Nápoles. El partido fue duro, Esquilachi marcó para Italia y empató Canigia para Argentina. En muchos momentos del encuentro el público mostró su predilección por Argentina. En la tanda de penaltis, Varese marcó el primero. Viene Varese para pegarle en el primer penal. Comienzan la serie de los cinco penales. El derechazo del libro, Franco Varese.

7:57 Allí va Varese. 1-0 Varese. Donadoni falló el cuarto penalti y tras el acierto de Maradona el turno era para Aldo Serena. La derrota más dura de Italia en toda su historia... se produjo esa noche del 3 de julio de 1990 en Nápoles... pero el destino le sirvió una oportunidad de revancha... fue en los Estados Unidos, cuatro años más tarde. Al mando a Rigosaki que conocía a muchos integrantes... de aquel combinado al haber dirigido al Milan... Avaresi le consideró siempre su mariscal... el jefe en el campo pero el defensa se lesionó... en el segundo partido ante Noruega.

8:48 Era ya un juzgador maturo... el entrenador del Milan... volea que retornase a Italia... y le dice, guarda... Franco, habíamos, creo... una posibilidad sumida... de recuperarse... siempre creyó Sacchi... en recuperarle para la final... Italia perdió el primer día ante Irlanda... y la victoria ante los noruegos... había suavizado la situación... el 23 de junio... Varesi fue operado tras ese encuentro... y se daba por sentado... que no volvería a jugar en el Mundial... lo que dice Sacchi aquí... es que nadie hubiera imaginado... que Varesi podría volver... porque tampoco sabían... hasta dónde iban a llegar... Italia empató ante México, pasó como segunda de grupo, eliminó en octavos a Nigeria, en cuartos a España y en las semifinales a Bulgaria Baresi volvió para la final y lo hizo de titular 23 días después de la operación. Cuajó un partido soberbio y el partido acabó empate a cero. Los penaltis llegaron y a la selección italiana le volvieron los recuerdos de cuatro años antes. El primer penalti lo lanzó nuestro protagonista. Marcio Santos falló para los brasileños, pero en el cuarto lanzamiento, Daniele Massaro falló para Italia. Dunga anotó para Brasil y Roberto Baggio mandó a las nubes el penalti decisivo. De nuevo, una tanda fue cruel con Italia.

10:17 Cuatro años después, de nuevo en unos penaltis, la selección transalpina volvió a quedar eliminada, esta vez en París, ante Francia en cuartos de final. Varesi jugó en septiembre del año 1994 su último encuentro con la selección. Cuentan que a Rigosaki le intentó convencer, pero el defensa se retiraría del combinado nacional. Varesi fue ídolo de muchos aficionados y respetado por los rivales. Hasta cuando daba patadas o se mostraba duro, los delanteros le entendían. El argentino Hernán Crespo en una entrevista en ESPN. Y para mí fue un honor llegar a jugar contra Varesi. Qué franco Varesi! Claro yo de chico miraba ese Milan y... Y Barés era el capitán y me levantaba a la mañana y estaba levantando una copa, imagínate, todos los días. Y llegar a jugar contra él y un día, me acuerdo, recibo una pelota y vine de atrás. Era el último año de él, llegaba un poquito tarde. Y yo estaba joven y rápido. Claro, yo veo venir el defensor y cuando paro la pelota y fue sin freno y me frenó directamente en el gemelo. Y me levanté caliente como para... para putearlo y para así que hizo.

11:29 Y cuando me di cuenta que era Baresi, casi que le pido disculpas yo. Maestro maestro. En mayo de 1997 jugó su último partido en Serie A y poco después se le organizó un partido de homenaje ante un combinado mundial y el reencuentro con viejos compañeros en el Milan. En aquel encuentro, su presidente Silvio Berlusconi hablaba con admiración. Serata extraordinaria, mágica, a la ricerca... Durante toda la temporada se habló del excelente momento de forma de Baresi, ya con 37 años, pero el italiano colgó las botas aquella temporada. En su partido de despedida no podían fallar sus palabras.

12:10 Solo quiero agradecer a todos los que han querido participar en esta noche, agradecer con todo el corazón de todos estos años el gran afecto, la gran estimación La durísima noticia de su fallecimiento nos sorprendía a todos en pleno verano, en la mañana del viernes 31 de julio. Un cáncer de pulmón fue el diagnóstico definitivo Un ejemplo, una bandera, algo que se ha perdido en el mundo del fútbol. Un jugador que solo juega en un equipo, Luca Constantini, sobre la dignidad de Baresi.

13:07 Pero es que Franco Baresi fue también un ejemplo de algo que el fútbol de hoy se ha perdido, la idea de la bandera, alguien que juega en el mismo equipo durante muchísimos años, en las buenas y en las malas. Ejemplo de trabajo, ejemplo de dignidad, ejemplo de humildad, ejemplo de elegancia. Pablo Maldini dijo que no sería Pablo Maldini si no hubiera entrenado con Franco Baresi. Franco Baresi tenía la camiseta número 6. Silvio Berlusconi, que fue presidente del Milan, retiró esta camiseta en su honor. Veinte años en el mismo club defendiendo la misma camiseta. Por diferencias con su entrenador, quizá le robaron un Mundial. Por cuestión meramente suya, pudo jugar una Eurocopa más, pero no quiso. Prefirió Juanma Iglesias de la Nacional antes de que la mala forma le pudiera dejar en evidencia.

13:57 Un grande del fútbol, sin duda. Un auténtico ídolo en San Siro. Franco Barés y un defensa de los de antes. el primer líbero que jugó algo adelantado. Recuerdo que contaba Saki, me parece, o contaban que ataban a la cintura con una cuerda los defensas y que cuando se rompía la cuerda, si no basculaban todos hacia la izquierda o todos hacia la derecha, les echaba unas broncas tremendas. Bueno, hemos recordado la figura de un jugador absolutamente legendario. La semana que viene más. Gracias, Dani. En las calles era mayo y caminábamos juntos cortando entre bromas manojos de ortiga. No soporto ciertas modas, la falsa música...

14:59 El primer palo con Juanma Rodríguez.